Making a boysband)))

[sorinkavglazy]

Сюда я его, по-моему не приносила... но поступила заявка от общественности)

Название: "Making a boysband"
Аффтар: Satory (sorinkavglazy)
Жанр: укуренные приключения
Пейринг:?
Рейтинг: а Бог его знает)))
Спойлеры: по причине отсутствия у аффтара правидческого дара отсутствуют
Дисклеймер: все участники группы Take That принадлежат своим фанатам. Все аналогии и совпадения случайны. Коммерческой выгоды никакой)

Посвещение: посвящаяется, естесственно, Derek, ради развлечения которой я и взялась за сочинение этого безобразия, наслушавшись рассказов, насмотревшись клипов и концертов, напереводившись всяческих интервью)

Глава №1: «Тридцатисекундный Воробей» и его команда

* * *

Эта невероятная история началась тёплым солнечным деньком в очень милом 84-ом году двадцатого столетия по земному летоисчислению. Конечно, для жителей далёкой-предалёкой галактики, которые приземлились на своей летающей тарелке, не произведя никаких экологических разрушений, это была совсем другая точка в совсем ином измерении, чем наше скромное время. Время вообще бы сильно озадачилось, если бы узнало, что пришельцы о нём думают. Но пришельцы пока не думали. Их разложенное для более удобной межпространственной транспортировки сознание прибывало в полном кайфе от свободного дрейфа по закоулкам вселенной. Среди этих закоулков попадались во-первых, всяческие дыры всех оттенков чёрного цвета, которые приятно щекотали закрылки мыслей своим запредельным давлением, во-вторых, расслабляющие облака раскалённого газа и, наконец, малюсенькие белые карлики, которыми было так удобно играть в умозрительный футбол, заставляя окружающие звёздные системы в ужасе разбегаться.
В общем, пришельцы ещё не осознали глубину дыры под названием Земля, в которой очутились. А дыра, между тем, бурлила своими собственными маленькими делами, делишками и делишечками, в которые несчастным гостям из перпендикулярного мира ещё только предстояло вникнуть. Ближайшими к их кораблю биологическими объектами, которых условно можно было классифицировать как разумных существ, оказалась группа, маршировавших по кругу личностей, которые несли в руках странные предметы с надписью «Strike», которые были по форме опознаны тем, что заменяло продвинутым пришельцам бортовой компьютер, как «лопаты для уборки снега». Внутренний разум космического корабля это огорчило – плюсовая температура нравилась ему гораздо больше. Он задрожал и поник, готовясь будить разобранных пассажиров на инструктаж.
Выбираться из разложенного на элементарные частицы состояния – занятие не из приятных… молекулы отчаянно бодаются между собой, белковая структура выходит рыхлой и неустойчивой. После такого вполне можно обнаружить то, что раньше именовалось глазом (или его аналогом), на животе или, что гораздо неприятней, где-нибудь под коленкой…. Правда поскольку колени отдельных членов экипажа гнулись как у кузнечиков или вообще во все стороны, то это не вызывало такой большой проблемы, как у Homo Sapiens и, всё-таки, глаза от такой постановки очень чесались.
И вот существо, похожее более всего, если выбирать знакомый аналог, на панду-альбиноса с большими очень добро-грустными, как у бассет-хаунда, глазами выбралось из своей капсулы. Проблема заключалась лишь в том, что один из этих глаз плавно сполз из-под коленки на пятку, заставив своего слегка неуклюжего обладателя прыгать на одной лапе-ноге к трансформатору. Вслед за ним устремился грибообразный субъект с множеством разнокалиберных «антеннок» на голове – «антеннки» эти были самые разнообразные – от серебристо-металлических зигзагов до новейших миниатюрных спутниковых тарелочек.
После трансформации в животе возникло какое-то странное чувство. Какая-то вселенская пустота растеклась по стенкам желудка.
- Ты это зря, - констатировал голос за спиной. Экс-панда подпрыгнул и стремительно оглянулся. На фоне двери машины-трансформатора виднелся силуэт.
-Э – м - м…?
- Зря надеешься, я сказал, - повторил силуэт в ответ на оторопелое мычание Панды и добавил:
- Это навсегда. Дефект трансформации в твоём случае.
- А у тебя какой этот самый дефект? – обиделся Экс-панда. – читать чужие мысли всё-таки очень не этично.
- Прости, больше не буду, - отозвался Ящер и вышел из сумрака, нервно улыбаясь свежесделанным человеческим лицом.
- А про свой дефект-то расскажешь? – переспросил бывший Панда-альбинос.
Ящер тяжело вздохнул и высунул язык – вместо розового человеческого он был длинным и раздвоенным, темно-зелёного цвета и неприятно извивался.
- Спонтанная ретрансформация, - пояснил Ящер. – Всё начинается с языка…. А дальше, если не остановить – весь могу стать зеленый и чешуйчатый обратно. Надо следить и не нервничать, - он снова тяжко вздохнул. На ум Панде пришло склизкое холодное лапопожатие нетрансформированного друга, и он решил, что следить будет пристально и, чуть что, спасать, а то вскрывать потом мозги на предмет извлечения лишних воспоминаний о встрече с неизведанным существом случайным свидетелям замучаешься. Ящер кивнул, но Экс-Панда так и не понял, прочитал он его мысли или просто так.
Внезапно раздался жуткий душераздирающий визг. Панда даже перестал чувствовать голод от неожиданности, а Ящер поморщился:
- Говорил я – нельзя брать Орга с планеты Тираниус за главного, так нет же…
- Да что там происходит такое?! – выпалил Панда и рванулся на страшный шум, который тем временем из ультразвука перешел в протяжный скрип.
- Орг уже мучает Зеленого Гоблина, не успели приземлиться.
- Как это мучает? Пытки подчинённых же запрещены межгалактической конвенцией!
«Какой ты наивный», - читалось в грустном взгляде Ящера:
- Зачем же так прямо пытать, - произнёс он. – Можно подавлять личность морально и аморально.
- А это как? – не понял Панда.
- Скоро узнаешь, - констатировал Ящер. – Скоро мы все это очень хорошо узнаем.
- И что же делать? – не унимался его собеседник.
- Прямо сейчас – ничего. Орг своего всё равно добьётся, а Гоблин знал, вернее знала на что подписывается. Разумные существа на этой планете могут быть только одного пола сразу. Сам знаешь как оно там у высокоразвитых разумных членистоного-земноводных….
- Знаю… - выдохнул Панда и снова ощутил, как отчётливо заурчало в животе.
Скрип постепенно сменился серией всхлипов и затих.
- Пойдем отсюда, а? – предложил Ящер.
- Надо бы вынуть кое-кого из топливного отсека, пока он весь веселящий дым не употребил. Горючее-то наверняка на нуле.
- Топливо на этой планете раздобыть не проблема. Оно здесь называется – марихуана или трава или… - начал Ящер перечислять с глубокомысленным видом.
Панда закатил глаза:
- Обойдёмся без словарных справок, ок?
- Ладно, только пошли быстрее. Гриб уже почти за пределами кондиции… если главный его таким обнаружит…
- Ага. Да и неохота смотреть, как Орг будет тащить скулящего и упирающегося всеми восемнадцатью лапками Гоблина к трансформатору. Ему потом стыдно будет, а так сможем делать вид, что ничего не видели и не слышали.
- Прямо читаешь мои мысли!
- Не издевайся.

* * *

Бывший гриб лежал лицом вниз, уставившись в устроенный в полу иллюминатор. Даже в его неподвижности читалось что-то размеренно покачивающееся, но истинная подлость заключалась в том, что все его антеннки повылезали и устроили натуральные традиционные пляски народов крайнего севера на черепушке среди густых человеческих волос. Тем временем цокоюще-чмокающий шум, раздававшийся из верхнего отсека, ясно указывал на то, что трансформация Зеленого Гоблина близка к своему завершению и скоро он явит своё личико миру.
- Что означает фраза: «Тетчер на мыло?», - раздалось с пола.
- Предложение изготовить моющее средство из человеческого жира – он самый подходящий, - спокойно отозвался Ящер.
- Откуда ты такое взял?! – поразился Панда.
- В голове сказали! – ответил Гриб и засмеялся.
Было ясно, что одна из обкурившихся антеннок, видимо, умудрилась настроиться на какую-то местную радиостанцию, и теперь будет ретранслировать предложение о липосакции Маргарет Тетчер на всю галактику. Панда тяжело вздохнул:
- Потащили?
- Да, пожалуй, - отозвался Ящер. - Только он теперь тяжёлый… здоровый будет лось.
- А что делать…
Холодильник был расположен уровнем выше. Затолкав в него истерически смеющегося Гриба, и наблюдая, как его бесноватые антеннки съёживаются и дрожат от холода, Панда почувствовал новый приступ голода, но вся еда располагалась как раз в недоступном из-за скребущегося Гриба помещении.
- Ты хочешь мороженого, - авторитетно заявил Ящер.
- Да? А что это такое? – облизнулся Экс-Панда.
- Это вкусно. Тебе понравится. Пошли, вылезем через иллюминатор, пока Орг не пришёл. Тут не далеко…
- Пошли, - согласился Панда. – Только прищепку с носа сними…. Люди не поймут. И, вообще, откуда ты знаешь, что твоя аллергия на веселящий дым сохранилась после трансформации? Может тебе теперь даже понравится? Будем все вместе с Грибом и Гоблином заседать!
- Возможно, - поёжился неуверенный Ящер и облизал губы длинным получеловеческим языком.
Корабль упорствовал минут десять в своем нежелании выпускать их наружу, намекая, указывая, утверждая прямо, что там очень-очень холодно. Ящер почти позеленел от натуги, мысленно растолковывая упрямому искусственному интеллекту, что это не лопаты для уборки снега, и что за обшивкой вполне приемлемая и даже очень приятная температура. Наконец замученный его софизмами корабельный мозг сдался, по-своему тяжело вздохнул и приоткрыл синеватую мембрану иллюминатора.
Спускаться по невидимой вёревочной лестнице – занятие весьма специфическое. Панда чувствовал себя, мягко говоря, не в своей тарелке, нащупывая тем, что ещё пару часов назад было разложенной на элементарные частицы лапой, очередную перекладину. Тем временем Ящер уже спрыгнул на землю со своим извечным изяществом и юркнул куда-то в сторону. К тому моменту, как бывший Панда наконец приземлился на твёрдую поверхность и отдышался, его друг уже выныривал из-за угла, сжимая в руках несколько странных предметов. С широкой улыбкой, наблюдая за тем, как медведь потирает ручки, он вручил ему один из неизвестно как добытых трофеев, прибавив:
- Угощайся - так на этой планете, кажется, говорят!
- Спасибо…. Ммм… Как вкусно!
- Согласен.
- Я ещё хочу! – жалобно протянул Панда, когда последняя порция закончилась. А Ящер ещё разок запустил свой длиннющий язык на самое дно единственного съеденного рожка и задумчиво произнёс:
- К сожалению это всё. Иначе ты лопнешь.
- Не ври, не лопну, - насупился Панда.
- Да, конечно, не лопнешь – это было преувеличение. Нам пора возвращаться. Орг уже жаждет крови.
- И как мы, собственно, попадем обратно? Я по этой лестнице не заберусь!
- Заберёшься – ты недооцениваешь свои возможности.
- Нет, не заберусь!
- Заберёшься…
- Нет!
- Да.
Их спор мог бы продолжаться вечно, если бы внезапно в голове Панды не раздался холодный от ярости голос Орга, который сулил ему лично все семь смертей египетских, если он немедленно не явит начальству свою испачканную мороженым личность. Делать было явно нечего.
- «Любишь обжираться – люби и пинка себе волшебного давать», - подумал Панда. Он даже не догадывался в тот момент, кряхтя и карабкаясь вверх, что эта фраза во многом станет одним из его жизненных принципов на этой странной планете.
Орг неплохо умел залезать в мозг, но в отличие от Ящера не утруждался производить это нежно и незаметно. Так что если уж он лез кому-то в черепную коробку, несчастному оставалось разве что найти в себе силы расслабиться и получать весьма сомнительное удовольствие. Когда двое его подчинённых просочились обратно через неплотную мембрану иллюминатора, то им была максимально популярно разъяснена вся степень их жалкого ничтожества. Впрочем, Панда не мог не заметить, что Ящеру вкатали всё-таки намного больше чем ему самому.
За всем этим действом наблюдали остальные два пока не провинившихся (или просто не пойманных) субъекта: один, стуча зубами, и плотно завернувшись в термоодеяло, словно окуклившаяся личинка, а из угла, где в тени засел второй вообще торчали одни глаза. По частоте их моргания можно было заключить, что к концу экзекуции над Ящером и бывшим Пандой, Гоблин уже готов был перейти из стадии относительного покоя в стадию активной истерики, но к счастью Ящеру удалось удержать его какими-то неведомыми ментальными методами, стоило только экзекутору отвлечься.
Орги с планеты Тираниус, как это всем в обеих пограничных галактиках известно, питаются сильными эмоциями, желательно приятными, но если надо они и истерикой и тоской одиночества и неуверенностью в себе и отчаянием несбывшихся надежд с удовольствием полакомятся. Но самой страшной жертвой главного оказался искусственный мозг, управлявший их кораблем под названием «Тридцатисекундный воробей». Сущность он был чувствительная и ранимая и Орга и без того боялся до дрожи в закрылках и протечки топливного отсека.
После разбора полётов и размазывания подчинённых по стенкам отсека Орг перешёл на их дальнейшие планы. Заскрипели ручки, зашуршали блокнотики, послышалось неуверенно-заинтересованное сопение. На фоне всех этих деловитых звуков отчётливо выделялись чеканные звуки шагов главного, который мерил комнату шагами из конца в конец. Всё ещё пребывавший в самых растрепанных чувствах корабль трясся как истинный воробьишка и каждый раз растягивал комнату в нужном направлении, чтобы не мешать нервному разбегу Орга. Тот был в ударе – разделяй, подавляй и властвуй – негласный девиз жителей планеты Тираниус будто светился у него на лбу, как неоновый транспарант. Все остальные пребывали в смеси тихого ужаса с паникой и надеждой, правда последняя меркла и скукоживалась все больше с каждой новой порцией начальственных нотаций.
Итак, им предстояла первая стадия операции – внедрение в среду. На этот тяжелый насильственный процесс отводилось примерно пять лет, за которые было необходимо очеловечится так, чтобы хотя бы 80% всех знакомых землян не подозревали пришельца в том, что он пришелец. И Орг считал эту задачу до безобразия простой:
- Ведите себя как все вокруг, - вещал он. – Ни в коем случае не выделяться. Никаких фокусов, это ясно?!
«Ага… яснее некуда», - грустно подумал Панда. - «Я буду совершенно обычным сыном фермера, который по взмаху неведомой волшебной палочки самостоятельно научился играть на фортепиано – ничего необычного, совершенно».
- Если я поймаю Гриба, - тем временем продолжал разоряться выходец с планеты Тираниус – за «общением» с галлюциногенными родственниками…. Или тебя, придурок! – он резко повернулся и в упор уставился на Ящера, - За чтением чего-то умнее журнала «Роллинг Стоун» - одним словом – пеняйте на себя!!!
- Это три слова! – пискнул Зеленый Гоблин и тут же сделал вид, что он уронил под стул что-то очень важное вроде объемной фотографии всего выводка икры, к которому он относился. Орг сощурился и прошипел:
- Личные вещи сдать! Имена и дни рождения родственников, соседей и домашних животных выучить!!! Поймаю рядом с топливным отсеком…, - он сверкнул глазами в направлении Гриба и, кровожадно ухмыльнувшись, сделал руками ряд движений, которые более всего наводили на мысль о вытягивании мозгов через нос по методу древних египтян. Все четверо его подчинённых громко сглотнули.
- И самое главное, - добавил уже пунцовый от начальственной натуги Орг. – Зарубите себе на носу - вы между собой незнакомы! Это касается всего периода адаптации! Поймаю за ностальгическими межзвёздными посиделками… - он одарил каждого тяжёлым предупреждающим взглядом, который сулил многочисленные встречи с асфальтовыми катками и промышленными прессами.
- Всё ясно, - произнёс Панда и захлопнул зеленую папку с надписью «Гэри Барлоу». Гриб прибывал в трансе, Гоблин боролся с подступающей истерикой на тему «как же мне будет вас всех не хватать», а Ящер сосредоточенно изучал трещинки корабельного пола под ногами: все были при деле. Утром, выпуская их наружу на долгие несколько лет, растерянный и растроганный «Тридцатисекундный воробей» затянул протяжную песню, которую Ящер, покопавшись в коллективном мировом разуме Земли, опознал как «Эй, ухнем». Было сыро и немного грустно, как бывает только на пороге новой жизни и больших приключений.

@темы: I only have so many breaths on this Earth, Making a boysband

Comments

[sorinkavglazy]

Глава №2: Новенький

* * *

Орг решил, что им нужен новенький, обязательно человек. Он заявил об этом на первой же планерке после окончания периода адаптации. Мозги у Панды работали плохо – трудно было отвлечься от прыщей, проблем с самооценкой и прочих типичных заморочек юности землянина.
- Ты думаешь взять к нам местного – это хорошая идея? – спросил он у Ящера.
- Может быть да, а может и нет…
- Я предполагал, конечно, что ты промычишь что-нибудь неопределенное, но надежда подыхает последней, - Панда скорчил притворно-недовольную рожицу и картинно рухнул на пол, изображая агонизирующую надежду.
- Я тоже скучал по тебе, - ответил Ящер, пристально наблюдая сверху за гипертрофированными последними издыханиями надежды на его возросшую уверенность в себе.
Когда она окончательно и бесповоротно издохла, в отсеке бесшумно появился трансформировавшийся в премиленького землянина бывший Зеленый Гоблин, с чайным подносом и недовольным выражением на смазливой моське.
- Ты чего? – спросил Панда, подскакивая с пола.
- Ничего, - надул по-детски пухлые губки Гоблин. Ящер было раскрыл рот, чтобы выдать, что творится у Зеленого в голове, но Панда вовремя предупреждающе покачал головой – всё равно было понятно, что Гоблин сознается сам.
- Он заставляет меня разносить чай в студии! Велел тренироваться! – произнёс Гоблин и обиженно воззрился на Ящера, как будто тот всё-таки проболтался за него.
- А кексик можно? – спросил Панда указывая на блюдце с шоколадным маффином, стоявшее между чашками. Гоблин даже задрожал от досады, но ничего не ответил и протянул поднос. Но стоило только Панде вонзить зубы в вожделенный объект, как на пороге возник Гриб с таким выражением лица, словно он получил кошмарное известие – как минимум взорвалась одна из планет его родной системы, унеся с собой жизни десятков миллионов популяций родственной плесени. На бледном лице хорошо выделялись огромные безумные глаза, но настоящий ужас выражали посеревшие дрожащие губы и многочисленные скорбно поникшие антеннки, просвечивавшие сквозь густую шевелюру. Гриб был в таком трансе, что Гоблин немедленно забыл о пережитом унижении и, опрокинув поднос, бросился утешать друга, которому теперь едва доставал до уха. Панда подавился кексом, закашлялся, получил по спине от Ящера, который одновременно, пристально глядя Грибу в глаза, произнёс:
- Мне очень жаль…
- Ты знал? – выдавил Гриб, поднимая лицо с гоблинского плеча.
- В голову к Оргу я не лазал, если ты это имеешь в виду. Я – не камикадзе. Но догадаться было не сложно….
- А что, собственно, случилось? – вставил, наконец, Панда, прожевав остатки кекса.
- Не волнуйся, - ответил Ящер, нервно улыбаясь, - Жрать он тебе запрещать не собирается, по крайней мере – пока.
- Да….Но что-то мне, то есть, по крайней мере, нам с Грибом, он собирается запретить? Я правильно понимаю? – Панда настороженно поднял одну бровь.
- Не что-то, а БАБ! – не выдержал Гриб. – И запретит он всем! Гоблин ахнул и снова уронил сахарницу, которую только что успел подобрать. Белые кубики беспорядочно рассыпались по полу, кое-где, утонув в светло-коричневых лужицах чая с молоком, которые чистящий механизм Воробья ещё не успел удалить. Вторая бровь Панды присоединилась к первой в совместном взлете. Он тяжело сглотнул – Ящер был прав – решение Орга являлось предсказуемым и очевидным, но легче от этого почему-то не становилось. Тем временем Гриб начал причитать на тему, что размножение – это лучшее, что есть на этой долбаной планете, особенно по сравнению со спорами и грибницей…. Панда не знал как утешить его и … себя.
- Лучше бы он запретил мне жрать… - выдавил он, наконец, собрав лоб во множество складок. Остальные воззрились на него, словно громом поражённые. Даже Ящер, казалось, был почти убит признанием друга.
Последовала длительная немая сцена, в ходе которой Гоблин – заламывал руки и куксился, Ящер – задумчиво морщился, кусал пересохшие губы и облизывал их длинным раздвоенным языком, Гриб - потерянно тряс лохматой головой, погруженный в столкновение с тяжкой реальностью, а Панда – слонялся по отсеку, не зная, куда себя деть.
«И ведь крыть-то нечем», - размышлял он. «Сфера-то у него… и настроена чётко на него….эх». Маленькая переливающаяся хрустальная сфера содержала в себе секрет успеха и была эксклюзивной собственностью Орга, как главы экспедиции. Она не делала ничего… вообще ничего особенного – только гарантировала им, что всё будет получаться, пока она у них.
- Ещё он хочет, чтобы мы привыкли называть друг друга земными именами, - бесцветно произнёс Гриб. – А то новичок не поймёт, «что тут у нас за зоопарк», - последнее слово он выделил особенно обиженно и добавил. – Как будто я тут вообще не причём, если я – Гриб!!!
Ящер глубоко вдохнул и произнёс:
- Не расстраивайся, Ховард, - Гриб аж подпрыгнул, а глаза Гоблина округлись и достигли в размере чайных блюдец, которые он испуганно прижимал к груди.
«А не пошёл бы ты, блин… Джейсон!», - подумал настроенный покачать права Панда.
- Только после тебя, Газ, - спокойно ответил Ящер.
- Вот и поговорили…., - подытожил его собеседник. - Орг…то есть Найджел поимеет нас всех. Шикарно! Гоблин охнул и уронил блюдца.
- А тебя-то э-э-э… Марк, что расстраивает? – саркастично бросил Панда, пиная осколки посуды носком кроссовка. – Ты же у нас вроде как – девочка …эээ глубоко внутри, ну или был раньше!
- А я всегда был лесбиянкой, между прочим! – окончательно обиделся Гоблин. Он встал на карачки и стал собирать разбросанные осколки посуды, игнорируя чистящие усилия корабля. Панда чувствовал, что перегнул палку, но он был так зол, так зол! Этот мерзкий Орг не понимает, ЧЕГО он их лишает. Нет, ну судя по тому, что про него говорил Ящер («Джейсон, ну или хотя бы – Джей… привыкни», - мысленно поправился Панда) Найджел и правда этого не понимал. В конце концов - даже на родном Тираниусе они все размножались исключительно каким-то особо извращённым почкованием – и никаких тебе маленьких пушистых детенышей… Медведь тяжело вздохнул и плюхнулся на колени, помогать Гоблину собирать черепки и крошки – бессмысленно, зато успокаивает. Остальные, молча, присоединились к ним.

* * *

Тридцатисекундный Воробей скучал. Да, конечно, летающая тарелка – это не роскошь, а лишь средство межпланетного передвижения… и всё-таки его искусственная душа просила большего. Раньше корабль не знал, как это называется, лишь смутно чувствовал какую-то неведомую потребность. Но здесь, на Земле он, наконец, понял к чему всегда стремился… Здесь всё было пропитано этом чувством, под названием – любовь!
Космический корабль грезил, чтобы его отполированными боками кто-то восхищался, чтобы его ценили как любимого домашнего питомца, гладили и чесали за ушком топливного отсека. Ночами или в дождливую погоду он носился над сочно-зелеными британскими лугами и мечтал, чтобы его занятый записями, репетициями и гастролями экипаж, почаще навещал его.
Он видел сны, в которых заботливый, любящий хозяин застывал с мягкой тряпочкой, любуясь своим чётким отражением в серебристом боку корабля – не то, чтобы его обшивку действительно надо было чистить… «но как бы это было приятно», - думал Воробей. Как раз в одну из таких приятных фантазий и ворвался внезапный стук – кто-то отчаянно барабанил кулаками по обшивке – как раз по тому месту, которое было бы особенно здорово почувствовать начищенным.
- Сим-сим, открррройся!!!!!!!!!!! – послышалось снаружи. Воробей озадаченно вздрогнул и приподнял одну из своих мембран – перед ним стоял его экипаж, вернее пытался стоять, так как сохранение вертикального положения требовало невероятных усилий от всех пятерых. «А собственно, почему пятерых?! Ведь Орга здесь нет! Я его не чувствую»! – внезапно сообразил корабль и сразу же нащупал затуманенное сознание скользкого телепата.
- Не-е па-арься, - донеслось в ответ. – Все – свои, - Джейсон икнул и похлопал корабль, словно взбрыкнувшую лошадь по холке. Воробей насторожился…. Состояние измененного сознания самого разумного из членов его экипажа не оставляло сомнений в общей картине – надрались все. И сейчас потребуют играться в НЛО… Обычно это бывало весело, но с землянином на борту??? В общем, корабль был здорово ошарашен. «Может лучше догонитесь веселящим дымом и по койкам, а»? – робко намекнул он. «Баиньки пора, завтра важная, как её там - фотосессия… вы сами говорили»?
- Нехай прокатит! – махнул дезорентированной рукой Джейсон и наклонился, чтобы вместе с Ховардом поднять тело землянина, валявшегося на пороге открытой мембраны в абсолютно бессознательном состоянии.

[sorinkavglazy]

Когда внос тела состоялся, в проёме показались Панда с Гоблином. В попытке соблюсти равновесие они прислонились спинами к друг другу и, несмотря на это, их неустойчивый тандем отчаянно мотало из стороны в сторону. Как эта компания собственно добралась до места стоянки корабля, вообще было для его сложного искусственного интеллекта громадной загадкой.
- А мы уже полетели, да-а? – спросил Зеленый, вваливаясь в проём люка, который отчаянно пытался поймать его, чтобы он мягко приземлился и нос не расквасил.
- Нет, Марк – мы ещё не полетели! – ответил ему Панда и заржал.
- А почему? – не унимался Гоблин.
- А потому, что мы ещё не зашли на борт! О! А теперь зашли! – медведь остановился и огляделся кругом. Он картинно набрал в лёгкие воздуха, махнул правой рукой и зычно прокричал:
- Трогай!
«А может, всё-таки, не надо»? – взмолился Воробей, обращаясь к Ящеру, который как раз размышлял на тему стоит ли макнуть Робби башкой в холодную воду или просто потрясти?
- Не-е… надо! Полетели уже, а то всё интересное пропустим!!! Как думаешь, Газ, мне его потрясти или стукнуть?! – в ответ Панда отчаянно затряс головой:
- Ты чего – сломается ещё, люди - они такие хрупкие – ткнёшь и всё – хрусть! – Гэри жестом каратиста изобразил, что бывает с неразумными землянами, которые встают на пути пришельцев. – Что мы его маме тогда скажем – миссис Уильямс мы перебрали и решили покататься на нашей летающей тарелке?!
- Хорошо, хорошо, - перебил его Ящер, соглашаясь, и набрал полный рот ледяного виски за неимением поблизости воды. Получив в лицо порцию холодного этилового пара, Робби немедленно очнулся и заморгал, оглядываясь.
- Где я? – выдавил он, наконец, испуганно. Четверо его друзей дико заржали.
- Добро пожаловать на борт Тридцатисекундного Воробья, мистер Уильямс!
- Э-э… на какой ещё борт?!
- Ну-у… э-э… в данный момент – это главная палуба… кажется… - ответил Панда, оглядываясь. В голове отчаянно вертелись самолётики, конструкция корабля, который несколько лет назад по земному летоисчислению перенес их через две галактики, казалась крайне неустойчивой.
- Палуба… а где тогда море? – спросил Робби, пытаясь удержаться в вертикальном состоянии.
- Слышь, Воробей?! Наш гость заказывает море! – Гэри отсалютовал полупустой бутылкой в неопределённом направлении, одновременно пытаясь сообразить, к какой собственно части летающего блюдца ему лучше обращаться? Где лицо у их космического корабля??? Физиономия не обнаружилась и Панда, махнув рукой на её поиски, вернулся к распитию спиртных напитков со своей компанией.
Когда алкоголь закончился, ребята обнаружили, что Гриб успел куда-то потеряться. Ответ на вопрос КУДА, естественно был ясным и однозначным. Из уважения к конспиративным усилиям тихо слившегося друга они решили не заваливаться в топливный отсек сразу, а провести новенькому для начала подробную экскурсию по внутренностям Тридцатисекундного Воробья, сопровождая инструкции по применению палуб и отсеков красочными комментариями на тему, кто где блевал, надышавшись топливными парами, и прочими подробностями, которые почему-то кажутся очень уместными после литра виски каждому.
Гриб танцевал. Плотно присосавшись к трубочке, присоединенной к выхлопной трубе корабля, он совершал немыслимые движения своим мощным и одновременно изящным телом. Так, наверно, двигаются сибирские шаманы, прибывая в своём тайном экстазе. Гриб был, что называется, «готов». Он танцевал, танцевал и танцевал. Он был абсолютно, непримиримо голый. Его друзья застыли на пороге как вкопанные, наблюдая за плавными вращениями и трясками в клубах плотного, игривого, зеленоватого дыма.
Внизу в иллюминаторе искрилась гладь Индийского океана, которого они тем временем достигли. Робби был в восторге. От вида океана, от экскурсии по кораблю, от всего. Его большие зеленые глаза светились в темноте, словно два сумасшедших светлячка, светились от восторга, от причастности к чуду, которым ему виделась эта стандартная для остальных летающая тарелка.
Внезапно Гери запел:
- Do what you like… ик… No need to ask me… ик….Do…, - постепенно к нему присоединились остальные и, видимо, от количество выпитого, получилось более похоже на почти позабытую “Эй, ухнем», особенно на фоне не прекращающегося грибного танца. Но прошла всего несколько минут и коллектив - таки надышался беспорядочно распространившимся по помещению веселящим дымом… и пение пошло бодрее:
- So you can do what you like…., - и далее по тексту. В какой-то момент не в меру веселый Панда осознал, что скачет с новичком в обнимку, одновременно пытаясь увернуться от его настойчивых попыток облизать ему уши. Но это было только первое открытие, второе оказалось куда экзотичней – посреди комнаты стоял уже по пояс нагой Ящер и, сорвав с носа прищепку, жадно вдыхал зеленоватые клубы веселящего дыма. Панда даже застыл от неожиданности и немедленно прекратил свои вокальные упражнения:
- Джей??? Ты чего???
- Я наслаждаюсь, - мечтательно ответил Ящер.
- Чем??? У тебя же аллергия?
- Тишиной.... Это так прекрасно!
- То есть?!
- Вы что-то там думаете… чего-то хотите… а я НИЧЕГО не слышу… Это – счастье!
- Да? Ты уверен? – испуганно промямлил Панда.
- Да, Газ - я уверен… - и тут Ящер заржал. Нормально так заржал, как это обычно бывает по укурке, без всяких своих характерных выкрутасов.
Ошалелый Гоблин бросился обнимать его, потом Гери, потом всё еще отсутствовавшего Ховарда, а потом Робби схватил Зелёного за руку и они совместно куда-то слились…. Панда лежал на полу и пялился в потолок, забыв про завтра и тихо напевая себе под нос под мысли о высокой блондинке, которую видел утром на улице из окна машины:
- Why cant’t I wake up with you? – он перевернулся на бок – рядом, свернувшись клубочками, храпели слабо одетые Гриб и Ящер, нашедший способ временного избавление от своего «дара». Панда закрыл глаза и отвернулся, воскрешая в голове блеск её золотистых волос, её глаза и походку:
- See you’re there when I open my eyes…, - ответом ему стал дружный двухголосый храп, но Гэри слушал его всего пару минут, прежде чем провалился в совершенный беспробудный сон.
Светало… Последним в небытие провалился Робби. Он дольше всех бродил по многочисленным лабиринтам серебристых корабельных отсеков, не уставая ни на секунду восхищаться и наслаждаться всем, что видел и щупал. Марк некоторое время покорно таскался следом, объясняя по второму кругу, что здесь, зачем, почему и как работает. Но в какой-то момент он просто упал на заботливо подставленную Воробьём кушетку и отрубился. И Робби остался один – наедине с самым прекрасным, что он видел за свою короткую жизнь. Корабль был чудесен и удивителен, совершенен и без малейшего сомнения уникален! Окунувшись в теплые мысли землянина, Тридцатисекундный Воробей тоже понял, что чувствует ЭТО наконец. Какое же счастье – лететь на мягком бреющем полёте над просыпающимися городами и ловить каждый удар сердца человека беззаветно и навсегда влюбившегося в НЛО. Всего три буквы, но теперь Воробей знал, что это звучит гордо! И пусть завтра его появлениями будут пестреть все бульварные газетёнки мира, и пусть Орг разберёт его по винтику «за всё хорошее», потом поимеет каждый винтик, соберет обратно и ещё раз поимеет целиком, пусть!
«Счастье есть»! – блаженно подумал Воробей, поглаживая воздушными потоками волосы заснувшего наконец землянина.
- «You’re my life»…. повторил он вслед за Пандой.

[sorinkavglazy]

Глава №3: Призраки здравого смысла

* * *

По-прежнему светало. Рассвет плавно растворялся на кончиках высоких туманных скал. Нежно-изумрудные горные склоны, седеющие к заснеженным вершинам, озадаченно взирали на серебристое летающее блюдце, которое притаилось в геометрической тени чуть покачивавшихся на ветру сосен. Тридцатисекундный Воробей задрожал и потянулся в унисон с первым проснувшимся членом экипажа. Гриб выполз на поверхность и свет божий. Растрёпанный и слегка растерянный, он потер покрасневшие глаза и спрыгнул на землю через заблаговременно распахнутую мембрану иллюминатора. Корабль всё утро проветривался – концентрация перегара и веселящего дыма в его вентиляционной системе, плюс явный переизбыток эмоций от вчерашнего, мутили и без того запутанный искусственный интеллект.
Было свежо. Пробравшись на цыпочках среди покрытых мхом валунов к краю приютившего их утёса, Гриб вдохнул эту странную высокогорную тишину. На один уступ выше их взлётно-посадочной площадки к скале прилепилась одинокая хижина. Рядом с ней в позе лотоса сидел сухонький старичок в потертом сером кимоно и попивал что-то дымящееся из фарфоровой пиалы. Ховард застыл как вкопанный. Потом обернулся – их летающая тарелка была на месте – торчала как бельмо на глазу. А старичок всё сидел и чуть улыбался уголками рта, наблюдая за ошарашенными метаниями полуголого гостя своей одинокой обители. Наконец он отставил свою пиалу, неспешно поднялся и жестом позвал Ховарда подойти поближе…
Когда Панда продрал глаза и выполз вслед за другом на скалу подышать свежим воздухом, перед ним предстала следующая картина: растрепанный Гриб восседал рядом с отшельником, парившим в нескольких дюймах над скалой. Лица у обоих были умиротворенные донельзя. Гэри вежливо откашлялся и позвал:
- Ховард?
- Не мешай – я с мировым разумом общаюсь, - послышалось в ответ.
- От Ящера заразился? – хмыкнул Панда в ответ, подставляя заспанное лицо прохладному горному ветерку.
- Нет, не от него…
- Нет, не от меня… - раздался синхронный ответ. Отшельник открыл глаза и, погладив белую, жидкую как у старика Хоттабыча бородёнку, поклонился появившемуся Джейсону. Ящер наклонил голову в ответ и добавил, обращаясь к Панде:
- Интересный землянин.
- Интересней, чем наш?
- Ну-у…. Наш – это наш… а этот вообще на какую-то более высокоразвитую форму тянет….
- Понятно, - скептически отозвался поклявшийся ничему не удивляться Панда.
- Кстати, он спрашивает, не голоден ли ты?
- А что? Так заметно? – Гэри прислушался – в животе, кажется, не урчало.
- Я же сказал – он высокоразвитый. Лапшу будешь?
- Буду.
Рассвело. Панда прижался спиной к уже нагретому солнышком серебристому боку Воробья и запустил палочки в пиалу с дымящейся домашней лапшой. Это была просто поэзия – утро, тишина неприступных гор и прекрасные, скользкие от подливки, извивающиеся макароны, намотанные на деревянный столовый прибор. Главное постараться не чавкать. А то эти двое какие-то больно серьёзные…. «Ну с Ящером всё понятно – это клиника, а подслушивает, что я о нём думаю – сам виноват», - Панда тяжело вздохнул. Но вот для Гриба подобная вселенская задумчивость была совершенно не характерна!
- Хов, ты чего? – не выдержал Гэри, наконец, после нескольких минут безмолвного наблюдения за потерянным Грибом, который, то пялился в тарелку с божественной лапшой, то оборачивался и пристально всматривался в свое чёткое отражение на гладкой поверхности Воробья.
- Я думаю, - глубокомысленно ответил Гриб.
- Тебя ЛАПША на это вдохновила?
- Именно…, - кивнул Ховард. – Как считаешь, Газ, мне пойдёт такая причёска? – он приподнял палочки, захватив несколько длинных толстых макаронин, и продемонстрировал этот пучок Гэри, прежде чем отправить его в рот. Панда обильно сглотнул слюну, остро ощутив вкус лапши на языке и приятную тяжесть в желудке, которая могла бы быть и побольше:
- Да, наверно пойдёт – главное антеннок будет не видно!
- Ага, - покивал Гриб. – Главное донести до Найджела мысль, что причёска под семинариста – это полный отстой.
- Даже не начинай просить… - отозвался Джейсон. – Я эту мысль до него доносить не буду.
- Почему? Кто, если не ты?
- Потому, что я не полезу Оргу в голову!!!
- Ой… А зачем сообщать об этом так громко? У меня мозг болит между прочим…. Добрее надо быть с бодуна-то… тише… - Гриб подпер подбородок руками, увещевая друга, словно тому действительно требовалось стать самокритичнее по жизни.
- Он над тобой просто издевается, - авторитетно вставил Панда и поднялся с земли.
- Да, я знаю…
- А Орга мы уболтаем насчёт причёски…. Ну постепенно, - медведь улыбнулся и повернулся к входной мембране корабля, намереваясь произвести разведку состояния младшей половины коллектива.
- Марка только что стошнило на второй палубе, - сообщил Ящер, явно посетив голову Гоблина. – И он думает, почему он не сдох вчера…
- А Робби?
- Продрыхнет вплоть до первого прикосновения стилиста, не парься.
- Fuuuuuck! - выругался Гриб. – Я совсем забыл про эту грёбаную фотосессию! – он вскочил на ноги и понесся куда-то внутрь Воробья так стремительно, что корабль аж вздрогнул.
- Иди, помоги ему, - выдохнул Ящер, обращаясь к Панде.
- С чем помочь-то?
- Привести Гоблина в чувство… Хова здраво рассудил, что если Зеленый будет цвести и улыбаться, то до наших помятых рож никому дела особо не будет.
- Ну-у… в процентном отношении он прав, - протянул Панда. – Хотя Орг нам всё равно за это наваляет.
- Остаётся изменить то, что возможно изменить и смириться с остальным… - кивнул Ящер.
Через пять минут Марк висел вниз головой над туманной пропастью, оглашая долину многократно растиражированной эхом нецензурной бранью. Панда поморщился – неудобно перед отшельником как-то… Но ведь не заткнёшь – руки заняты.
- Ну что – взбодрился? Уже не хочешь принять ванну? Выпить чашечку кофе? – съехидничал Гэри. Ответ далеко выходил за рамки рейтинга R.
- Вау… и даже телепатом быть не надо, чтобы узнать, что о тебе думают!
Ховард, который всё это держал Зеленого Гоблина за вторую ногу, сделал вид, что отпускает – послышался визг.
- Хм, кажется, пора вынимать! – сказал Панда, прислушавшись.
- Пора, - и Марк тут же оказался на твёрдой земле. Ещё пара минут и одна почти полностью расплёсканная нетвёрдыми руками пиала с зеленым чаем, и он был в порядке – милый, слегка растрёпанный, с чудесно раскрасневшимися щёчками – в общем, картинка.
«То, что доктор прописал», - подумал медведь.
- Ага, - вслух согласился Ящер. – Однако нам пора. Все четверо по очереди поклонились старичку – хозяину утёса - Марк, отчаянно дрожа всем телом, и пошли на корабль. Робби спал, свернувшись калачиком посреди коридора. Перешагивая через него, Гэри нахмурился.
- Что мы будем с ним делать? – спросил он остальных, когда они добрели до главной рубки.
- В смысле? – отозвался Марк. – Мы ничего с ним не будем делать!!!!
- Э-э… напоминаю – вчера его похитили «злобные» пришельцы… - не унимался Гэри.
- Я не заметил, чтобы его это особенно напрягло, - пожал плечами Ховард.
«Да…. Но это может ещё очень сильно напрячь нас»! – подумал Панда, но вслух ничего не сказал, решив обсудить всё потом с Ящером – без пристрастного к землянину Гоблина и фиолетово ко всему настроенного Гриба.

[sorinkavglazy]

* * *

Каждый всхлип и щелчок фотоаппарата отдавался у Панды где-то в мозжечке. Смертельно хотелось разбить софиты и вырубиться прямо тут в фотостудии на коврике. Но экзекуция только началась. И, глядя на саблезубое выражение лица Орга, Гэри понимал, что просто съёмками, которые он и так терпеть не мог, это всё не закончится.
Гриб отошёл от утренней медитации на лапшу, но так, кажется, до конца и не вернулся к обычному состоянию. Джей с Марком улыбались, спасая ситуацию. Робби всё ещё был не здесь, впрочем, ему-то чуть хмуриться было даже хорошо. В перерывах между сериями безумных вспышек, когда фотографы останавливали процесс звуко-световой пытки с целью поменять объектив или переставить освещение, Панда не мог оторвать глаз от сферы в руках Орга. Тот заказал себе второй, практически идентичный маленький шарик и теперь постоянно ходил, вертя их в руке. Скорость вращения сводила Панду с ума. Он отвернулся и поймал страдальчески-злобный взгляд Ховарда, над которым застыл голубой, как яйца дрозда, стилист. В глубине грибных зрачков явственно поблёскивала мечта намотать тонкий кишечник парикмахера на автомобильную лебёдку.
«Найджел их, наверно, где-то выращивает подпольно … в пробирке…», - подумал Панда, взглянув на экземпляр, колдовавший над его собственно причёской. Марк трепался без умолку, а Джей дремал, периодически удивлённо вздрагивая. На лице сидевшего на соседнем стуле Робби ясно читалось без всякого вскрытия мозгов: «Побреюсь наголо! Нет, однозначно побреюсь наголо»! Выглядел он в целом нормально – похмелье, как похмелье – никаких следов пережитого опыта общения с инопланетными цивилизациями.
«Правда назвать нас вчера «представителями цивилизации» можно было только с ОЧЕНЬ большой натяжкой», - подумал Гэри и покраснел до кончиков ушей. Стилист был недоволен, но Панда взглянул на него так исподлобья, что тот сразу раздумал это недовольство выражать и принялся деловито копаться в своей непомерной сумке.
Съёмки продолжались ещё час другой и всё шло как обычно – Гоблин скакал как обезьяна и улыбался, Джейсон просто улыбался, а Ховард пребывал на своей волне, видимо поймав на одну из своих антеннок какую-то местную альтернативную радиостанцию – лёгкое подрагивание грибной ноги явно свидетельствовало о её танцевальном характере. Поведение Робби тоже не демонстрировало ничего необычного, но на душе у Панды всё равно было как-то настороженно.
- Да не парься ты так! – воскликнул Марк, повисая одной рукой у него на шее и сдувая непослушную чёлку. – Мне ещё с утра показалось, что Роб уверен, что ему всё приснилось. Я Джея щас попросил проверить – он подтвердил. Сам спроси, если хочешь.
- Да я верю… - выдохнул Панда. – «Но сколько ещё таких «снов» ему приснится, прежде чем ему надо будет телефон одалживать - с головой созвониться»?
- Это ещё не главная проблема, - произнёс подошедший Ящер.
- А какая - главная? – прощебетал Марк.
- Главная проблема – это беззастенчиво влюблённый в Робби космический корабль, - неохотно отозвался телепат.
- ЧЕГО??? – хором выпалили его ошарашенные друзья.
– Разве такое бывает? – добавил Зеленый, которого Гэри как раз стряхнул с шеи.
- Ну-у… - начал Джейсон. – Теоретически, искусственный интеллект летающей тарелки перенимает основные функциональные особенности личности того, кто настраивал...
- А кто его настраивал?
- Воробья настраивал я… - сообщил Ящер. – Я же штатный телепат экспедиции.
- Тогда при чём здесь то, что он якобы «влюбился»? – скептически спросил Гэри. – Ты же у нас, вроде как, добровольный монах?!
Марк тут же изобразил кашель, пытаясь скрыть фыркающие смешки. Ящер потупился, развернулся и пошёл прочь.

* * *
Поздно вечером Панда постучал в дверь соседнего номера:
- Джей?
- Да, - послышалось из-за двери.
- Открой.
- Зачем? Я и так знаю всё, что ты хочешь сказать.
- Я прекрасно знаю, что знаешь! - Гэри настойчиво подергал ручку, и Ящер сдался и впустил его. В комнате было темно – единственным источником освещения был экран включённого телевизора.
- Чего смотришь?
- Да ничего – так щёлкаю, - Джейсон поднял пульт с кровати и протянул его Панде, жестом предлагая располагаться, а сам взял с прикроватного столика стакан с какой-то белой жидкостью и, нахмурившись, сделал большой глоток.
- Козье молоко, - ответил он на не заданный другом вопрос. – Замечательно восстанавливает телепатические способности – а то я вчера нафестивалил…. И да – гадость редкостная.
- Джей… - протянул Панда и закусил губу. – Мы не договорили днём…. Ты так взял и ушёл…
- Как послали, так и ушёл, - произнёс Ящер в ответ, не поднимая глаз. Гэри показалось, что он сейчас просто взорвётся внутри:
- Хватит реснички мне тут демонстрировать! Обидься уже, наконец!
- Не буду…
Панда закатил глаза:
- Ладно, уговорил – проехали. Раз тебя не напрягает обстоятельство, что даже у летающей тарелки есть личная жизнь то… Что нам с этим делать?
- Вам с парнями в принципе ничего. А мне придется периодически вправлять ему мозги, чтобы настройки совсем не слетели… Я просто хотел, чтобы вы знали и не удивлялись – мало ли...
- О’к, - кивнул Панда. – А объекту его «страсти» это чем грозит?
Джейсон хмыкнул:
- Да особо ничем, ну за исключением того, что всю оставшуюся жизнь мистера Уильямса скорее всего будет преследовать на безопасном расстоянии влюблённый неопознанный летающий объект.
- Не думаю, что он особо расстроится, - согласился Гэри и, не зная, что ещё сказать стал перещёлкивать телевизионные каналы. На одном из них ему попался его любимый телесериал и, хотя спать уже хотелось ужасно, оторваться Панда не мог.
- Ты смотришь «Секретные материалы»… - Ящер не спрашивал – он констатировал факт.
- Ага…. Мне нравится – интересно, и рыжая очень ничего, - невинно ответил Гэри.
- Ты – псих, - покачал головой Ящер. – Это же всё равно, как если бы привидение смотрело на Билла Мюррея и компанию и тащилось…
- От психа слышу! – Панда заржал. – Да и что такого? Мы же не планируем поработить Землю? Так? - Джейсон тоже засмеялся и замотал головой в ответ:
- Кстати, ты понял, почему Орг нам не вкатал? Есть предположения?
- Не - а… - отозвался Панда. – А у тебя?
- И у меня нет. Загадка всё это – я думал, он как минимум выклюет наши проспиртованные печёнки, потом вырастит новые и склюёт снова. А он - ничего… как будто, так и надо!
Только досмотрев серию и получив от друга волшебного пинка, засыпающий Панда отправился к себе. Ворочаясь на привычно-гостиничной кровати, он, несмотря на усталость, долго не мог отделаться от странных бессвязных мыслей. Словно призраки в мультике про Хеллоуин в его голове проносились образы, вопросы и неясные догадки. Сначала Тридцатисекундный Воробей, покрытый розовыми сердечками, потом Гриб в парике из макарон, вокруг которого прыгал размахивавший восемнадцатью конечностями Зелёный Гоблин, потом возник Орг со своими шариками, улепётывавший от агента Малдера….
- «Что за бред»? – подумал Гэри. - «Ведь чёрт знает что будет сниться»… И ему действительно приснилось.

[sorinkavglazy]

Глава №4: Одна сферическая глупость

* * *

От аффтара: эта глава – небольшой скромный кроссовер с «Секретными материалами». Да простят меня всё бывшие, будущие и ныне здравствующие фанаты агентов Малдера и Скалли за энтакое святотатство)))

* * *
Призраки здравого смысла бесились в голове бывшего медведя, перемешиваясь с неугомонными нотами и строчками ещё не написанных песен. Он шарил лапами в тщетной попытке нащупать ручку и блокнот, но упорно не находил ничего пишущего вокруг себя, барахтаясь в ворохе хрустящих белых клочков бумаги.
«Интересно, где здесь вообще пол»? – подумал он и немедленно провалился в бездонную дыру. Летя по скользкому, как язык Ящера коридору, Панда постепенно сбросил шерсть и превратился в земного себя. Кожу на голове ещё щипало от гидропироли, но в желудке уже ощущалась пустота. Гэри огляделся. Вдалеке, среди неугомонных, как Зеленый Гоблин, перекати поле, виднелся силуэт заведения, которое напоминало нечто среднее между ковбойским салуном времён дикого запада и современной сетевой закусочной.
«И почему я в Америке вдруг»? – задался вопросом наш герой и зашагал к забегаловке, попутно шаря по джинсам в поисках наличности или кредитки. Карманы казались воистину бездонными – свежеслепленный мистер Барлоу выудил оттуда: ключ зажигания от родного мерседеса с брелоком в виде миниатюрной копии Тридцатисекундного Воробья, несколько игральных карт, блокнотный листик, исчириканный иллюстрированной инструкцией по доморощенному выращиванию марихуаны на голландском языке, который Гэри внезапно начал понимать, фантик от шоколадного батончика с явными следами того, что его рвали зубами и в довершение всего – красные кружевные бабские трусы, которые, впрочем, наводили на смутные мысли о мускулистых конечностях слишком ухоженных трансвеститов. Панду передернуло. Он выбросил трусы прочь и с определенным трудом взгромоздился на невероятно высокий и неустойчивый барный стул у стойки салуна.
- Что будете пить, сэр? – спросила его рыжеволосая хозяйка заведения, начищая и без того безупречно стерильный на вид стакан, белым полотенцем с огромной казённой абривиатурой «FBI» в центре.
- Эм - м, - задумчиво протянул Панда и жадно потёр ручки. – А можно мне лучше сначала чего-нибудь съесть?
Рыжая, молча, протянула гостю чёрную папку, на которой всё тем же официальным шрифтом было выведено: «МЕНЮ». И пока Гэри изучал представленные варианты кушаний, она распахнула блокнот и записала туда его рост, вес и особые приметы.
Прочитав первую же строчку списка, Панда тяжело сглотнул, слегка съёжившись под пристальным взглядом барменши. Дальше хуже… Блюда в этом месте были, прямо скажем, одно «аппетитней» другого: «Тушка гоблина зеленая во фритюре из медвежьего сала» значилось под цифрой один, на второй сточке медведь прочёл: «Жюльен кислотно-радиоактивный из тонких ломтиков присыпанного книжной пылью языка рептилии» - глаза Панды медленно поползли на лоб вслед за бровями.
- Вы что-нибудь выбрали? – тем временем осведомилась рыжая, лучезарно улыбаясь.
- Э – э – э… А можно мне обычный гамбургер? - произнёс Гэри и с облегчением захлопнул чёрную папку.
- Да, сэр! – воскликнула Скалли – Гэри, наконец, разглядел имя на табличке - и крикнула в окошко кухни:
- Один гамбургер из пришельца!
- А можно НЕ из пришельца?! – Панда подскочил со своего стула.
- Что?
Послышался крик – «Кого-то там явно режут!» - решил Гэри и бросился в кухню. Когда он влетел туда, перед ним предстало холодное серое помещение лабораторного типа с алюминиевыми столами по периметру, на которых лежали фигуры в непрозрачных полиэтиленовых мешках – силуэты показались Панде поразительно знакомыми, но он никак не мог вспомнить почему.
У самом дальнем углу какой-то человек, лица которого Гэри не мог разглядеть из-за хирургической маски, склонился над ещё одним столом, кровожадно занеся вверх громадный мясницкий тесак, с которого капала чёрная маслянистая жидкость. Панда опрометью кинулся туда.
На столе лежал Робби в семейных трусах и с ужасом смотрел на тесак в руках Малдера - подбежав ближе, Гэри сразу его узнал.
- Стойте! – закричал медведь и вцепился в руку агента ФБР.
- Не волнуйтесь! – спокойно ответил тот, даже не шелохнувшись. – Ваш гамбургер будет готов всего через пять минут!
- Нет! – замотал головой Панда, дергая неподвижную руку в латексной перчатке.
- Я только удостоверюсь – инопланетянин ли он на самом деле!
- И как вы собираетесь это точно узнать?!
- Вырежу печёнку и проверю! – ответил агент. На парализованном лице Робби отразился весь ужас мира.
- Но он не пришелец! – прокричал Гэри в отчаянии. – Я точно знаю!
- Откуда вы это точно знаете? – деловито поинтересовался Малдер и, опустив тесак, вытащил из необъятного кармана своего то ли мясницкого, толи патологоанатомического фартука, тот самый блокнот, в котором его напарница, за несколько минут до того, составила словесное описание Панды. Медведь поёжился.
- А откуда вы знаете, что он инопланетянин? Как же презумпция невиновности и всё такое?
- У нас масса доказательств! – радостно ответил Малдер и продемонстрировал Гери объёмистую папку с надписью «Take That-Files», полную снимков и журнальных вырезок. Гери парализовал страх – практически с каждой фотографии на него смотрело его собственное улыбающиеся лицо самым крупным планом, но агент Малдер, казалось, ничего не замечал, увлечённый изложением доказательной виновности Робби в участии в попытке поработить Землю. Особенно часто звучала фраза: «Он всё своё время проводит с выявленными и доказанными негуманоидами».
Возразить на это было абсолютно нечего, если только не сказать, что «я знаю что он не инопланетянин, потому что я сам инопланетянин», но, послушав аргументы обвинения некоторое время, Гэри понял, что по логике ФБР он рядом с Робби на пришельца не тянет совершенно. А расставаться с печенкой в защиту землянина, всё-таки, как-то не хотелось.
Пока Панда мешкал, замороженный безвыходностью роббиного положения, агент Малдер умудрился-таки приступить к извлечению подлежащего идентификации органа. Реципиент снова взвыл.
- Стойте, стойте! Как же он без неё?! Это же всё равно, что удалить у меня желудок! – запротестовал Гери, но было поздно – агент Малдер развернулся и продемонстрировал Панде свой победный трофей – рыхлую циррозную печень. Гэри однажды видел такую - в школе научно-популярный фильм показывали. Мама настояла, чтобы он обязательно посмотрел.
Глядя на лихорадочный азарт на лице любимого персонажа, Панда съёжился окончательно. Разрываясь между собственным бессилием и жалостью к несчастному Робби, растерзанное тело которого обливалось кровавыми слезами на алюминиевой поверхности, он не знал, что предпринять, ноги не шли, и руки не шевелились, будто всё тело набили ватой. И тут раздался оглушительный звон металла, опрокинутого на металл, и по полу запрыгал чей-то заботливо извлечённый из черепной коробки мозг. Гэри с Малдером и остатками Робби на столе одновременно подпрыгнули, как ужаленные.
«Это как будто я на пчелиный улей снова уселся», - всплыло в медвежьей голове воспоминание детства на далёкой загадочной планете. Но мёда к громким звукам на сей раз не прилагалось, а прилагался к ним Орг, собственной начальственной и малоприятной персоной.
Найджел был одет в строгий и нехарактерно скучный серый костюм с галстуком, поверх которого он намотал ярко-цикламеновое боа из перьев. Скомандовав:
- Держи его! – агент Малдер бросился следом за Оргом, который моментально нырнул куда-то в темноту. Панда с воплем:
- Отдай печень! - метнулся следом.
Он долго бежал по длинным запутанным коридорам, периодически теряя преследуемых из виду. Впрочем, те, похоже, вообще забыли о существовании преследователя, занятые какой безумной даже для этого здесь и сейчас, игрой в кошки-мышки. Найджел убегал, периодически оборачиваясь к агенту ФБР, чтобы продемонстрировать ему хрустальную сферу, скорчить дурацкую рожу и показать язык.
Малдер где-то успел переоблачиться из голубой пижамы и защитного фартука в свой обычный деловой костюм и теперь вовсю палил в улепётывавшего Орга из пистолета. Но Гэри почему-то знал, что искомая печень по-прежнему где-то там впереди, только непонятно, где спрятана.
Внезапно полутьма казённого подземелья закончилась, и они все трое выпрыгнули на поверхность из дверей амбара на ферме Гэриного отца. Нещадное Солнце ударило им в глаза, как будто амбар переместился из тихого графства Суррей в набитую загадками и чокнутыми уфологами пустыню штата Аризона.
Пока Панда удивлялся произошедшей климатической трансформации, Малдер успел вскочить в подогнанную напарницей машину и, ломая по пути живые и неживые изгороди, продолжил преследования Орга, который лихо уносился в даль, оседлав инвалидное кресло.
- Эй! Меня-то подождите! Так не честно!!!! – Гэри огляделся в поисках какого-нибудь ещё средства передвижения по полям и долам, пока развевавшиеся по ветру розовое боа совсем не пропало из виду. Под руки, наконец, подвернулся отцовский трактор, и погоня возобновилась.
Летя по пересечённой тюками с высохшим сеном местности, Гэри уже и забыл, зачем он, собственно, мчится, и, что вообще происходит. И тут из-за угла вынырнул Ящер в одном из своих жутких бродяжных прикидов. Он вёл на верёвке козу, такую же тощую и задумчивую, как он сам. Послышался звон – Панда помахал другу, пригляделся и увидел на шее у козы веревку с бубенчиком. Звон становился громче и громче и громче и громче…. И тут Гэри обнаружил, что лежит, плотно завернувшись в разворошенные простыни гостиничной кровати, а рядом на прикроватной тумбочке вовсю заливается будильник.

[sorinkavglazy]

Гэри потёр глаза и огляделся. Комната плавала вокруг него, будто он не продрых всю ночь, а посетил парк развлечений с самыми безумными американскими горками. И, судя по смутным обрывкам его сонных воспоминаний, примерно так оно и было. Аттракцион под названием - «Welcome to X-Files Univerce» в его сознании получился нехилым. Панда потряс головой, пытаясь врубиться в реальность, и потянулся рукой в поисках телефона – идея о чашке кофе и завтраке казалась необыкновенно привлекательной.
«Гамбургер ТОЧНО не хочу», - решил Гэри, ожидая ответа портье. С каждым гудком его сознание всё больше прояснялось – примерно так проступают зимой на окне морозные узоры, столь ненавистные Тридцатисекундному Воробью. К моменту, когда в трубке, плотно прижатой к медвежьему уху, наконец, послышалось бодро-профессиональное обслуживающие «Алло», Гэри осенило – будто дно лодки внезапно проломилось под его плотной тушкой, и хлынула вода.
- Сэр? Вы там? – переспросила телефонная девушка. Панда не ответил. Ошарашенно глядя куда-то сквозь стену, он бухнул трубку на рычаг и подскочил с постели, чертыхаясь, вдернул ноги в штаны, и, стуча голыми пятками по холодному полу, бросился собирать свою команду на «военный совет».
Когда Гэри чуть не вышиб плечом дверь гоблинского номера, Марк ещё спал, нацепив на лицо тёмно-синюю повязку. Из ушей призывно торчали жёлтенькие беруши.
- Подъём! – бешено заорал Панда, стаскивая с Гоблина одеяло. – Просыпайся немедленно!
- Хде? Чаво? – пробурчал Зелёный и перевернулся на другой бок.
- Вставай! – проорал Гэри и стащил с лица друга повязку.
Марк, зевая, протёр глаза и тут же машинально пригладил вставшую за ночь дыбом чёлочку.
- Что случилось? – протянул он недовольно. – Кто-то умер? Мы получили Грэмми?
- Нет, идиот, но скоро умрёт, если мы что-нибудь не предпримем!
- Кто?!
- Робби… скорее всего. Может и не только он, - ответил Панда и бессильно опустился на край кровати. Марк поджал ноги под себя, сглотнул и медленно и раздельно задал серию коротких вопросов:
- Ты чего?! Ты не совсем здоров?! Или Роб заболел?! Где Ящер?!
- Робби пока в норме, а Джей, наверно, спит ещё, - махнул рукой Гэри. – И я хорошо себя чувствую, за исключением осознания, что я круглый дурак… - выдохнул Панда. – Хотя нет, даже сферический – простой круглой дурости тут мало.
- То есть? – обалдело переспросил Марк. – Что произошло-то? С чего такие откровения?!
Медведь вдруг понял, что, если он сейчас скажет: «Мне сон приснился и, проснувшись, я осознал, что Найджел хочет поработить Землю и использует нас в своих целях», то Марк точно решит, что у него капитально не все дома.
«Надо разбудить скользкого. Он ДОЛЖЕН всё понять», - подумал Панда и вскочил с кровати.
- Иди, побудь с Робби. Не выпускай его из номера! – бросил он Гоблину и добавил, уже щёлкая замком: - Поверь мне – так надо!
- О’кей… ладно. Надо – так надо… - пожал плечами окончательно ошарашенный Марк и стал одеваться.
Однако предпринять операцию «убеждение Джейсона в том, что я не свихнулся капитально, и не несу тут полную хрень» в полном одиночестве, Гэри всё-таки не решился. Вломиться к дрыхнущему Ховарду, впрочем, оказалось не так просто – спал Гриб крепко и без всяких затычек в ушах.
«Вот что значит – здорово-фиолетовая хорошо прокуренная нервная система»! – подумал медведь, задолбавшись колотиться в запертую комнату.
- Открой, придурок! – прокричал он и, обернувшись спиной, и стал барабанить в дверь ногой.
- Ты очень любезен с утра! – заметил дико взъерошенный Гриб, наблюдая одним открытым глазом за барахтаниями Панды, шлепнувшегося на пол через внезапно открывшийся дверной проём.
- Плевать! – выпалил тот в ответ.
- И тебе – доброе утро, Газ.
- Плева-а-ать!
- Эм – м… - Ховард с трудом нашёлся, как поддержать подобный разговор. – Это единственное слово, которое я сегодня услышу от тебя?!
- Пошли к Джейсону – там услышишь ещё и не такое!
- Да?
- Да! – Гэри выудил с пола джинсы Гриба и, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, протянул их ему.
- Ванную-то посетить позволишь? – спросил тот, натягивая предложенные штаны и майку и перекидывая Гэри другую - с длинным рукавом.
- Только быстро! – ответил медведь, одеваясь. – Встретимся у его двери!
- О'кей… о'кей… уже спотыкаюсь в пути…
Спотыкался он, к счастью, недолго. Так что совсем скоро присоединился к слегка оробевшему перед финальным прыжком Панде, который уже несколько минут мерил гостиничный коридор почти семимильными шагами от края до края, пытаясь решить, как ему правильно подумать всё то, что он осознал и почувствовал этой ночью. Мысль не шла. Она явно застряла между извилинами, не желая предстать перед посторонним сознанием в таком растрёпанном и неприглядном виде.
- Ну и…? – спросил подошедший Гриб.
- Пошли, - выдохнул Гэри и толкнул дверь, которая, естественно оказалась заперта. Панда выругался и отошёл в сторону, жестом давая понять своему и без того скептически настроенному спутнику, что на сей раз его очередь колотиться о твердую неподатливую поверхность. Ховард хмыкнул и извлёк из кармана ключ, который замечательно подошёл к замку. Гэри закатил глаза:
- Так вот почему ты столько времени не открывал! Куда ты сплавил горничную?
- В ванную…. - Гриб невинно заулыбался.
- Симпатичная?
- Очень… и такая сговорчивая. Ключ мне почти не пришлось и просить… как и всё остальное…
- Рад за тебя, - прервал его Панда, не дожидаясь подробного изложения перечня сексуальных подвигов. – Может, возьмёшь с неё пример и сразу согласишься открыть дверь?
Гриб пожал плечами и повернул ручку вниз.
- Джей? Ты не спишь? – неуверенно позвал Гэри.
- Угу, конечно, щас он тебе так и скажет – «Нет, Газ, я сплю», - съехидничал Ховард, перешагивая вслед за Пандой порог полутёмной комнаты.
Джейсон был в душе – было слышно отчётливое воркование бегущей воды за стеной.
- Ну что, Газ - извлечём рептилию из воды или подождём, пока сам вылезет? – осведомился Ховард.
- Извлечём, - ответил Панда. Он страшно не хотел, чтобы Ящер сейчас наслушался его мыслей.
- А тебе не кажется, что это э – э – э… немного неприлично? А? – продолжил Гриб. Гэри поморщился в ответ и замотал головой:
- Он всё равно там один…
- Это точно… - с сожалением согласился Ховард и рывком распахнул дверь ванной комнаты, откуда тут же выпорхнуло несколько возмущённо-замысловатых клубов пара.
- Джей? Ты тут? – снова позвал Панда.
- Тут, - тихо ответил Ящер. – А вот твой мозг, Газ, кажется, нет….
Послышался лёгкий скрип отъезжающей двери душевой кабинки, и мокрый Джейсон ступил босыми ногами на белый кафельный пол. Панда с лёгкой завистью пересчитал кубики его пресса и отметил, что количество лишних складочек у скользкого близко к абсолютному нулю. Джей потянулся и стащил полотенце с держателя, задумчиво вертя пальцем в ухе и вопросительно глядя, на прислонившегося к входному косяку Гриба.
- Меня можешь не сканировать и не спрашивать, - произнёс тот. – Это всё он – я вообще не при делах….
Ящер обернул махровую ткань вокруг тощей тушки и, небрежно смахнув мокрые сосульки со лба, посмотрел на Панду:
- Рассказывай, раз уж вломился…. По результатам деятельности твоих извилин я что-то всё равно ни черта не понимаю…

[sorinkavglazy]

Глава №5: Тот, кто улетел, но обещал вернуться

* * *

Гэри тяжело вздохнул. Его извилины будто распрямились и упорно не желали производить необходимое «удобоваримое» объяснение. Он видел, что Ящер растерян. И это пугало. Скользкий мог дрожать от волнения, мог нервничать, мог волноваться и переживать… но быть растерянным? С его феноменальными телепатическими способностями? Э-э…
«А, кстати, почему они собственно такие феноменальные»? – внезапно пришло Панде на ум, и он сосредоточенно воззрился на своего закадычного друга.
- Потому что – у нас особая миссия… Обычный телепат стандартного уровня тут бы не сгодился, - сумрачно выдохнул Джейсон.
Гэри кивнул – уж он-то повидал их, кочуя по Вселенной… обычно телепаты, как правило, представляли собой просто очень капризных и почти бесполезных членов экипажа, которые периодически участвовали в управлении кораблем, а в остальное время дулись, априори полагая, что их ненавидят все остальные участники экспедиции. Панда был вообще не очень уверен в том, что настоящие телепаты существуют... пока на первом инструктаже после отбора в эту миссию не встретил Ящера. Во-первых, тот сразу понял, насколько скептически по отношению к нему медведь настроен…. И…. не стал устраивать истерик по этому поводу – только совершил действие аналогичное всё тому же «тяжело вздохнул» в земном понимании.
- О'кей…- протянул Гэри. – Тогда объясни мне, вернее нам, одну вещь – а почему ты – такой особенный и феноменальный был без работы, когда эту экспедицию собирали? Почему ты не служил серым кардиналом у какого-нибудь межгалактического кретина, а ошивался в центре вербовки экипажей? Ящер нахмурился, ссутулился и произнёс:
- Потому что я – дурак…
- Т Ы-Ы? – хором выпалили его друзья.
- Если ты – дурак, тогда я кто? – недоверчиво констатировал Ховард и добавил скептически: - Не смеши тут мои кеды, а?
- Я и не смешу…
Гэри вскочил на ноги – меланхолия меланхолией, но самоуничижительные сопли и выяснение, в чем именно состоит конкретный идиотизм Ящера, в его планы совершенно не вписывались:
- А ты, - он кивнул Грибу. - Самый безответственный офицер связи, которого только можно было найти!
- Неправда! – обиделся Ховард.
- Нет, правда… - тихо отозвался Джейсон. – Не у меня же полуголая баба, бонг и запас марихуаны в номере припрятаны?
- Баба бы, кстати, тебе не повредила! – не унимался уязвлённый его инсинуациями Гриб.
- Речь не обо мне, - отмахнулся Ящер.
- И я, кажется, начинаю понимать, что ты имеешь в виду, Газ, - добавил он, облизав губы.
- И что же ты «начинаешь понимать»? – фыркнул Ховард, запрыгнув на кровать с ногами и всем своим видом, демонстрируя гипертрофированное внимание.
- Ты поправляй меня, Газ, если что, - произнёс Джей задумчиво.
- О'кей, - согласился Панда и усмехнулся. Ему почему-то вспомнился вечер одной из их первых пьянок – вечеринка на пятерых тогда получилась знатная. В конце банкета Ховард, докурив косяк, обнял их с Джеем за плечи и, умилённо глядя на расфокусированного Робби, заявил:
«- Мы с вами прям как эти… Ну, как их там…
- Три мушкетёра и Д'Артаньян… - вежливо подсказал Ящер.
- Ага! Точно!
Гэри тогда тоже было согласился, пока возмущённый Гоблин не вмешался и не завопил:
- А я кто?! Констанция?!
На что их связист ответил, глупо улыбаясь:
- Это - как тебе угодно»!
- Ну, и? – всё ещё взъерошенный Гриб перевел почти испуганный взгляд с одного своего товарища на другого и едва заметно покачал головой. Джей нахмурился, и, кивнув Панде, начал:
- Так… Имеется «кардинал Ришелье», также известный, как Найджел Мартин-Смит.. он же Орг с планеты Тираниус. Медвежья интуиция подсказала Гэри, что он строит коварные планы порабощения этой планеты в корыстных и аморальных целях, используя нас в своих изощрённых схемах… Всё верно?
- Пока – да, - кивнул Панда. Ящер продолжил:
- И Орг специально выбрал себе подходящий для этой задачи террариум…
- Насчёт террариума – говори за себя! – вставил всё более обалдевающий Ховард.
- Ладно. Не суть, - отмахнулся Джейсон. – А суть в том, что отправить НАС в миссию первостепенного для двух галактик значения, можно было только с целью сильно отличающейся от официально заявленной…
- Вот именно! – не выдержал Гери. – Энергетическая безопасность, выживание миллиардов разумных и неразумных существ зависит от жителей одной маленькой голубой планетки и деятельности….
- Нескольких придурков под руководством Орга с планеты Тираниус.
- И что такого?
- А то, что это нелогично. Не я один долго сидел без работы перед тем, как нас отобрали сюда, - произнёс Ящер. – Хотя я, конечно, понимаю, что неприкаянный телепат высокого уровня - это вообще экзотика нереальная… и тем не менее.
Гэри кивнул и Джей продолжил, глядя на него:
- Прости, Газ…. Но ты – последнее разумное существо или вещество, которое по каким-либо параметрам годится на роль поп-звезды, за исключением музыкальных способностей, естественно. Но мы все знаем, что тут это далеко не главное. А так, медведь сам себе на ухо не наступил…. Можно было выбрать на роль фронтмена кого-то, кто любит шевелиться, но выбрали тебя… и нас. Если с твой подачи, дружище, - он перевел взгляд на Гриба. - Вселенная вдруг обогатится сведениями о производстве мыла или выращивании топливного сырья – никто, зная твою репутацию, совершенно не удивится. По-этому, если с Земли вдруг поступит сообщение о её захвате, Орг сможет просто спокойно ответить межгалактической прессе что-то вроде: «Да не парьтесь – обкурился паренёк, он у нас такой – насмотрелся местной фантастики, вот и фестивалит. Кому она нужна эта Земля»? А про «Констанцию» я вообще молчу, – Ящер застыл на секунду, облизал губы уже сильно позеленевшим языком и продолжил, всё ещё глядя на застывшего словно в трансе Ховарда. – И перестань делать вид, будто я тебя гипнотизирую – это противозаконно.
- Ага, но все, кто может залезть в мозг, делают это, - скептически хмыкнул Гриб.
- А я не делаю… Потому и дурак, - Джей снова взглянул на Панду:
- Ни один самый заштатный Джабба Хатт никогда не возьмёт на работу ЧЕСТНОГО телепата каким бы мозговъедливым он не был.
- Ну и зачем ты такой Найджелу сдался?
- Затем, что он может быть уверен в полной неприкосновенности своих коварных планов в моём присутствии.
- А ну да – любимая тема: «Я не полезу в голову к Оргу! Не просите, не заставляйте, не умоляйте меня! Ни за что»! – спародировал Ховард. У Гэри аж слёзы из глаз от смеха полились.
Послышался треск, от которого подпрыгнули все, включая Джейсона, распахнулась незапертая дверь, и в комнату ввалился растрёпанный Гоблин:
- Не могу больше притворяться дитём! Всему есть предел!
- Да-а? А мы думали ты от этого прёшься! – фыркнул Гэри.
- Не так сильно, как ты от гамбургеров! – обиделся Марк.
Упоминание вершины американской кулинарии, однако, вернуло Панду в серьёзное состояние. Ящер явно считал его мысли и сонные воспоминания и произнёс:
- Я всё-таки не уверен, что Орг собирается сожрать его мозг, Газ.
- А я уверен… - выдохнул Гэри, покопавшись в себе пару секунд. Остальные два участника их сходки выглядели при этом предельно по-дурацки – оно и понятно – если хочешь почувствовать себя идиотом – поприсутствуй при диалоге с участием телепата. Наконец Панда спохватился и, сглотнув, выдал, переводя взгляд с Ховарда на Марка и обратно:
- Я думаю, что Орг собирается сожрать мозг Робби.
- Чего-о?! – встрепенулся и без того взъерошенный Гоблин. – Зачем ему это?
- Ему – ради удовольствия, - ответил Джейсон, всё ещё продолжая сканировать мозг Панды. – Он же садюга… Ну и для дела… Что может сделать нас в будущем более популярными, чем безвременная смерть всеобщего любимца Робби? Желательно, чтобы публика наблюдала, как он картинно катится вниз под воздействием алкоголя и наркотиков, а потом… В общем фанатки обрыдаются, альбомы продадутся миллионными тиражами и выброс эмоциональной энергии во Вселенную будет невиданный. Все «счастливы» и Орг – герой обеих пограничных галактик.
- Бред! – резко возразил Гриб. – Как он получит лицензию на это?! Это же всеми межгалактическими конвенциями строго запрещено.
- А он не такой щепетильный, как я, - ответил Джейсон. – Зачем, ты думаешь, он позволяет нам «катать ребёнка» на Тридцатисекундном Воробье? Фактически постоянно нарушать при нём режим межпланетной секретности? Мне продолжить?!
- Э-э…. Вообще-то да – я пока не понял, к чему ты клонишь, - признался Марк.
- Он хочет добиться лицензии на уничтожение от комитета по секретности – типа, сколько можно объекту мозги промывать? Одно дело - просто чокнутые уфологи, и совсем другое - товарищ, который вступал в близкие контакты почти всех возможных степеней и родов. Чуть-чуть нажать на этих старых кретинов из комитета, и наш малыш спёкся…. Я начинаю думать, что именно поэтому он с самого начала и настоял на том, чтобы взять к нам местного.
- Чтобы затем пустить его в расход… - Гриб мрачно подытожил его длинную мысль.
- И что нам делать?! – пискнул Марк. Ответа не последовало. Тогда он подскочил к Панде и вцепился ему в руку:
- Что мы будем делать?!
- Если всё, что мне сегодня в ночи втемяшилось в голову – правда, то спасать надо эту планету и ребёнка заодно… - выдохнул тот. – Но я пока не знаю как.
- Я тоже… - кивнул Джейсон, почуяв, что следующие вопросительные до синяков объятия ожидают именно его.
- Где, кстати, наш злой гений ошивается? – спросил Газ.
- Улетел куда-то, но обещал вернуться, - ответил Ящер с улыбкой. – Решился бы Хов иначе затащить эту девицу в постель?
- А вот не надо мне тут этих, как их – инсинуаций! – Гриб резко сел на кровати и скрестил руки на груди. – В отличие от некоторых я, между прочим, веду вполне здоровый образ жизни.
- Этого никто и не оспаривает…
- Так куда он улетел? – прервал их Гери.
- Не знаю, - нахмурился Джейсон. – Он сам задал координаты Воробью – сказал – недалеко. Вернётся – я сунусь в бортовой журнал.
- О'кей, - согласился Панда. - А пока что, за неимением других вариантов, я предлагаю глаз с него и с Робби не спускать, а дальше будем действовать по обстоятельствам.
Остальные закивали.
После окончания «военного совета» в животе у Гэри снова отчетливо заурчало. «Заговоры – заговорами, а завтрак – это всё-таки святое», - подумал он.

[sorinkavglazy]

Когда Орг вернулся, Ящер предпринял обещанную попытку отрыть его полётный маршрут, и…. ничего не нашёл, точно также как и в следующий раз, и потом через месяц, и снова через два – сколько бы раз Найджел ни отказывался от навигационной помощи своего штатного телепата, отправляясь «недалеко», память бортового журнала Тридцатисекундного Воробья оставалась чиста, как постель юной послушницы, словно Орг нигде и не шарашился вовсе. Это настораживало. Но ещё больше их с Пандой встревожило то, что пристрастных допрос самого Воробья абсолютно и кристально ничего не дал. Никаких проблесков смысла и воспоминаний среди экзистенциальных сомнений и влюблённых переживаний летающего блюдца Джейсон в итоге не обнаружил.
«Этого олуха надо было окрестить «Принц Датский», как минимум! Лучше бы уж его кто попроще настраивал…», - на эту последнюю мысль медведя скользкий сжался и заметно поник.
- Прекрати съёживаться – тебя и так мало! – выдохнул Гэри. – Нашему горю твоя неуверенность в себе точно не поможет.
- Знал бы ты, что думают все вокруг… - произнёс Джейсон. – Я бы посмотрел на твою «уверенность в себе»…
- Ну, вот и хорошо тогда, что не знаю!
- Угу, - согласился Ящер. - Люди – жестокие и кровожадные существа.. они иногда ТАКОЕ думают, что я вообще не знаю, как на них потом реагировать, но к счастью они ещё и трусливы, в отличие от резидентов Тираниуса, а то бы имя Адольфа Гитлера легко затёрлось и затерялось в истории этой планеты.
- Понятно, почему ты такой шуганый тогда. Но, что нам всё-таки делать с Оргом? Какими бы страшными существами не были жители этой планеты, они одни во Вселенной не разучились так радоваться и так печалиться и так переживать свои радости и печали. Наша миссия состоит в том, чтобы они радовались больше и в нужном направлении…
- Да, - кивнул Джейсон. – И мы должны помешать Найджелу натворить то, что он собирается натворить…. Только сначала нам надо выяснить, что именно там коварно планируется…
- Эм-м… А поступиться своими твердокаменными принципами и залезть ему в мозг ради такого дела ты не можешь?
- Залезть-то я, конечно, могу, только толку от этого будет чуть.
- Да? Это ещё почему? – скептически хмыкнул Панда, припоминая, какие интимные подробности и затаённые детские страхи, Ящер на спор вытягивал из него по пьяни и\или укурке – легко, играючи, на один щелчок своего скользкого хвоста.
- «Прост, как хозяйственное мыло» - это не про него сказано, Газ. Во-первых, мозги оргов и устроены иначе, чем у всех остальных, да и своих собственных тепепатических способностей они не лишены…. Глубоко, как тебя, например, его не копнёшь – мне нужно попасть, - Джей начал задумчиво загибать пальцы. – В момент, когда он будет размышлять о том, что нас интересует, и желательно, чтобы он думал, что меня нет рядом, а то я тут тыкнулся было как-то раз и обнаружил, что он уже ментальных блоков штабеля понаставил. И, наконец, лезть к Оргу в голову – это… ну вспомни, как ты на улей в детстве сел? Вспомнил? Ну вот, а теперь представь себе то же ощущение, только в два раза больнее и противней – это будет примерно то самое. Так что, за здорово живёшь и без всякой уверенности в результате я на это «удовольствие» не подпишусь, - подытожил Ящер и воззрился на Панду, ожидая его реакции.
- Ясно, - кивнул тот. – Тогда, я так понимаю, наша задача состоит в том, чтобы правильно вычислить момент для ментального вторжения?
- Видимо. Вот только как это сделать, Газ?
- Я пока не знаю… - сдался Панда после нескольких бесплотных попыток массированного штурма собственных мозгов.
Они сидели на полу в очередном безликом номере отеля, попивая пиво и догоняясь чипсами. Причём Джейсон отпивал из бутылки, затем выуживал чипсину, и долго вертел её в своих длинных пальцах, гипнотизируя взглядом, будто надеялся, что усушенная картофельная пластинка ответит на все вопросы бытия. Гэри тихо ждал, когда он перестанет издеваться над едой или просто отдаст ему свой ещё пухлый от содержимого пакет – пиво, так и быть, может допить сам. Но Ящер упорно игнорировал медвежьи чаяния. Послышались чьи-то лёгкие шаги и в дверь робко постучали.
- Кто это там крадется? – спросил Панда, обернувшись на звук.
- Марк.
- И чего ему надо?
- Больше ума и гуманизма, естественно, - ответил Джей, поднимаясь на ноги и перекидывая Панде вожделенный пакет. – А если честно, то ему девчонка какая-то приглянулась, но есть сомнения в том, что она совершеннолетняя. Вот и понадобился я. Найджел же опять улетел неизвестно куда, но обещал вернуться…
Гэри кивнул и остался сидеть на ковролине, хрустя трофейными чипсами. А Джейсон удалился с Гоблином, исследовать искомую фанатку.
Мысли Панды шевелились медленно, сыто и сонно: Найджел опять уперся неизвестно куда, делать нечего, музыка в башку не лезет… Пойти что ли тоже по девочкам? Вариантов, конечно, будет поменьше, чем у Зелёного, и всё-таки… Гэри вспомнил про Ховарда и ухмыльнулся: обиженный их постоянными обвинениями в безответственности, Гриб решил доказать, что он – зрелая и последовательная личность, выбрав себе постоянную подружку. И что удивительно, слово своё, данное на спор, он сдержал. Панда покачал головой и запустил скомканный пакет от чипсов в мусорную корзину. И тут его осенило. В очередной раз медвежий разум совершил какой-то совершенно немыслимый кульбит и приземлился точнёхонько на пятую точку в районе нужной идеи. Гэри вскочил и ринулся, по доброй традиции, искать своего задумчивого собутыльника.
Возвращавшийся Ящер попался ему в коридоре:
- Ты чего? – спросил Джей сразу.
- Я допёр до мысли!
- Вижу. Ура.
- В следующий раз мы не будем сидеть тут как жалкие крысы и ждать, что корабль станет тонуть! Мы проследим за Оргом, наверняка там будет нужный момент, чтобы покопаться в его мозгах, - выпалил Гери.
- Хорошая идея, - согласился Джейсон. – Хотя некоторых из нас я бы в данный момент сравнил с несколько другими грызунами….
И они решили ждать. По счастью, ждать им предстояло вещи более определённой, чем погода у моря, ибо загадочные вылазки Найджела, как подсчитал Панда, в последнее время сильно участились.

[sorinkavglazy]

Глава №6: Сказка о Трёх Мушкетёрах

* * *

В круговороте концертов, записей и фотосессий, дни, недели и месяцы летели незаметно, особенно в сочетании с увлекательным препровождением редко выпадавшего свободного времени в компании друг друга, и периодически барышень самой высокой степени сговорчивости, причём круговорот этот был настолько плотным, что несколько плодотворных возможностей улетело в выхлопную трубу Воробья. Пару-тройку глубоко законспирированных вылазок Орга его экстремально занятые подчинённые попросту упустили из вида, слуха и ментальной проекции.
И несмотря ни на что, Панде нравился его образ жизни на этой странной планете. Он с завидной периодичностью ловил себя на мысли, что никогда, ни в одном из загадочных и удалённых концов необъятной Вселенной, он не был ещё ТАК счастлив, как здесь на отшибе галактики Млечный Путь, здесь, на этом ни на что другое не похожем острове и среди именно этих людей. Но и приступы беспокойства не оставляли его, особенно, когда он ловил взгляд Орга, исподволь брошенный на Робби. В такие моменты в животе у медведя как-то ну очень неприятно ёкало….
Его сослуживцы тоже казались вполне счастливыми – даже Ящер научился веселиться, и периодически засовывал, куда подальше, книжки философского содержания, которые наводили на всех остальных непроходимую тоску, и отправлялся развлекаться, иногда даже позволяя отдельным лицам противоположного пола добираться до своей чешуи. Как говорил Ховард в таких случаях: «Спасибо Вселенной за веселящий дым!»
Сам Гриб не сильно изменился, но Панду как раз это полностью устраивало – антеннки балдели, кувыркаясь в его шевелюре и, одновременно составляя подробную сводку звучания их песен на волнах всех радиостанций этого мира. Гоблин был мил и беспечен, как всегда, и ещё сильнее привязался к «их личному землянину», как он его называл. Мороженое было по-прежнему вкусным, а девушки красивыми…. И очень громкими, особенно, если ненароком поселят в соседний с Зелёным и Робби номер.
Но однажды вся эта благость должна была закончиться. Гэри хорошо понимал это – рано или поздно осмотрительность Найджела даст осечку – он расслабится, и они его подловят, и даже безупречное орговское чутьё его не спасёт. Панда был настроен почти кровожадно, насколько это вообще возможно для столь миролюбивого существа. Он сидел за роялем в репетиционной, распластавшись щекой на гладкой поверхности, и медленно, лениво перебирал потертые клавиши цвета слоновой кости. Идея и нота не шли, а назойливый солнечный луч упёрся прямо в левый глаз, но двигаться было лень. Разум Панды ненавязчиво парил от одного предмета к другому, ни на чём не задерживаясь дольше двух-трёх коротких мыслишек. И наиболее привлекательной в данную минуту казалась та мысль, что была о двойном хот-доге. Послышались шаги, и в комнату ввалился Гриб.
- Давай, поднимай задницу – пошли, - бросил он с порога, характерным жестом приглашая разомлевшего на солнышке медведя переться куда-то.
- Я тебе не Джей, - произнёс Гэри в ответ. – Объясни сначала английским языком, что происходит – тогда и оторву, - он настойчиво поёрзал на вертящейся рояльной табуретке, всем своим видом демонстрируя стремление следовать принципу максимального сохранения энергии в неподвижном теле. Ховард фыркнул и, упершись рукой в косяк двери, произнёс:
- Орг намылил ласты – готовится к заплыву.
- Откуда ты знаешь? – встрепенулся Гери. – Неужели он Ящеру ненароком «проболтался»?
- Ни фига, - ухмыльнулся чрезвычайно гордый собой Гриб. – Я сам всё подслушал – он сейчас пол часа бодро по телефону раздавал ц.у. насчёт того, как плотно и неотступно нас надо пасти в его отсутствие – чует, видеть, чего-то.
- Угу… - задумчиво протянул Панда. - Надо будет Гоблина им выдать для отвода глаз.
- Он обидится, - с сомнением констатировал Гриб.
- Знаю. Но я не оставлю тебя или Джейсона развлекать Робби и наших сторожей – вы мне там пригодитесь.
- Я так и подумал, - Ховард расплылся в довольной улыбке. – Смажу и проверю три световых меча. Орг сваливает на закате.
- Тогда зачем мне сейчас тревожить пятую точку и куда-то идти?! – Гэри снова поёрзал на табуретке, но, не удовлетворившись этой активностью, оттолкнулся ногой и крутанулся, как на карусели.
- Затем, чтобы взять Джея за его скользкую ручку и отправиться объяснять Гоблину, почему «Констанция» опять не при делах!
- А кто сказал, что не при делах? Просто у него своя работа…. К тому же в прошлый раз он себе мечом чуть хвост не отрезал – хорошо вы двое вовремя подхватили…. Так что поранится ещё. Я думаю, не я один предпочитаю его целиком.
- Ага! Вот это ты ему и скажешь, а Ящер согласится, а я, - Ховард сделал театральную паузу, - Пока расчехлю оружие и закажу обед в тайском ресторане. Как ты на предмет карри?
- Положительно, - кивнул Панда и счастливо потёр ручки, хотя перспектива разговора с Гоблином, который в своё время долго выбирал себе меч так, чтобы «под цвет глаз изумительно подходил» и страшно мечтал им воспользоваться по назначению, Гэри не грела. Но что поделаешь – таковы обязанности лидера.
- «И где, интересно шляется мой «серый кардинал»? – подумал медведь, собирая по полу исписанные нотные листы в папочку, после того, как довольный раскладом Гриб удалился.
Наконец папка была собрана и из-под низа показалась заветная растрёпанная тетрадка, в которую Гэри записывал понравившиеся фразочки и зацепившие словечки, чтобы позже превратить их в тексты песен.
«Надо, что ли, сообразить нам алиби, чтобы Орг потом не докапывался», - мелькнуло у Гэри в голове и он, задумчиво хмурясь, раскрыл тетрадку. Цитаты казались заманчивыми – какие-то больше, какие-то меньше, но ни одна не клевала точно в мозг. Гэри поморщился, ещё раз крутанулся на своей табуретке и принялся почти ожесточённо грызть карандаш. Постепенно пришло ощущение, будто он дятел, перепутавший любимую осину с каким-нибудь каменным столбом или, скажем, металлическим флагштоком – всё долбится и долбится, а толку ноль. Он зажмурился и, отпустив страницы тетради, позволил им упасть, как придется, затем открыл один глаз и, продолжая щуриться от солнца, выхватил взглядом первую попавшуюся надпись. Естественно, она тут же показалась ему худшим из всех возможных вариантов. Но, преодоление загадочного «закона подлости» всегда казалось Панде очень увлекательной задачей, и по этому он с истинно медвежьим упорством принялся перебирать клавиши в надежде, что его либо осенит и ноты сложатся сами собой, либо, что он переборет эту фразу постепенно.
Переборол. Победа вышла убедительной, хотя и не скажешь, что с сухим счетом. Сколько точно прошло времени, Гэри не знал, но настырное солнце сползло с него и с рояля и грело теперь большой квадрат пола. Панда сыграл песню ещё раз и захлопнул крышку над полосой потертых клавиш.
- Отлично получилось, - услышал он из-за спины – в дверях стоял Ящер.
- Спасибо.
- На здоровье. Голоден ли ты, я даже не спрашиваю – у тебя в животе музыка громче рояля, - он подошёл ближе к Гэри и поставил на чёрную лаковую поверхность бумажный свёрток с логотипом ближайшего тайского ресторанчика и в медвежий нос ударил божественных запах карри. Панда облизнулся и полез в пакет. Медленно и тщательно обсасывая косточки, он обдумывал детали предстоящей операции – Ящер кивал и качал головой в нужных местах – очень удобно соблюдать великое правило: «Когда я ем – я глух и нем», если застольную компанию тебе составляет телепат. И Гэри этим обстоятельством с удовольствием пользовался.
- Проблема только в том, что нас всех пасут по распоряжению Орга, - Джей, наконец, подал голос в ответ на очередную мысль Панды.
- И что делать с этим?
- Пока не знаю, но придумаем что-нибудь. Ты доел?
- Ага, - Гэри счастливо сложил руки на полном животе.
- Тогда пошли, - Джейсон махнул рукой в направлении выхода и поднялся.

* * *
Гоблин надулся, как мышь на крупу. Их идея, оставить его прикрывать тылы, ему, естественно, совсем не понравилась. Сначала он просто обиженно поджал губки, всем своим видом демонстрируя, насколько оскорбленным их действиями он себя считает. Но, когда Ящер наперебой с Пандой бросились убеждать его, что «там ничего особенно интересного не предвидится, и вообще тоска одна и слежка, и вряд ли им вообще представится шанс помахать оружием», Гоблин тут же решил, что они его обманывают и под видом опасной экспедиции скрывают какую-то офигительную вечеринку с девочками, а его не зовут из ревности и прочих подлых побуждений. Но это всё Гэри потом узнал, а в сам момент зарождения коварных подозрений в зелёной голове, он только увидел, как Джей нахмурился и, качая головой, произнёс:
- Боюсь тебя огорчить, но мы собираемся следить за Оргом, а он и девочки – вещи несовместные. Гэри было поднял одну бровь, готовясь учинить допрос, но, понаблюдав за обоими собеседниками пару секунд – Марк силился возразить ещё что-нибудь, а Ящер пристально смотрел на него, высунув язык от глубины мыслительного процесса – махнул рукой на выяснение подноготной ситуации.
- В конце концов, Гоблин, может это не так и плохо? Ну, хлопните виски, посоревнуетесь, кто лучше показывает Элвиса… только надо погромче куролесить, ладно? Чтобы наше отсутствие было не так заметно!
- Ладно, - выдавил из себя Марк, наконец, соглашаясь, но всем своим вином демонстрируя оскорблённую в лучших дружеских чувствах индивидуальность. Гэри громко выдохнул, посмотрел на Ящера – тот кивнул и они, молча, удалились, похлопав напоследок Зеленого по плечу.
Их путь лежал налево по коридору - в номер Ховарда. Панде казалось, что у него на лбу светится надпись: «I'm up to something!!!». Ящер выглядел внешне спокойным, но медведь слишком хорошо его знал и понимал, что его друг волнуется раз в десять сильнее, чем он сам – такова уж его скользкая сомневающаяся доля.
Гриб дожидался их на пороге, явно сгорая от нетерпения. Его счастливая физиономия светилась в предвкушении грядущего безобразия. Он оглядел коридор в обоих направлениях – приветливо помахал хмурому парню, который явно предпочёл бы посетить местный паб вместо длительного моциона в районе их комнат, и, водрузив на дверную ручку, заранее заготовленную табличку: «Не беспокоить!», захлопнул дверь. Как только это произошло, антеннки повыпрыгивали из его лохматой причёски со скоростью и изяществом художественных гимнасток.

[sorinkavglazy]

- Ты придумал, как нам незаметно смыться отсюда? – спросил его Гэри.
- Ага, - кивнул Ховард. – Есть одна идейка…- он заговорщески подмигнул Ящеру, и Панде совсем не понравилось, как Джей нахмурился в ответ.
- Орг отчаливает с крыши здания, - произнёс Джейсон. – Нам надо туда… - он с сомнением оглядел Гэри и нахмурился ещё сильнее, глядя куда-то в пустоту.
Гриб поднял вверх указательный палец и, ухмыляясь, направился к стереосистеме – в следующий момент Панда подпрыгнул, как ужаленный – из динамиков застучала и заухала какая-то жуткая, абсолютно электронная долбёжка. И Ховард не останавливался на достигнутом эффекте, пока не выкрутил громкость до предела.
- Табличка «не беспокоить» была для отвода глаз, а это для отвода ушей! – прокричал он. Гэри просто кивнул, даже не пытаясь переорать пронизавший его до поджилок шум. Съеденное за недавним обедом подпрыгивало в животе вместе со всей комнатой.
Тем временем Ящер подошёл к окну, повернул ручку и, к неизгладимому ужасу Панды, вскочил на подоконник, явно собираясь выйти. Сердце Гэри рухнуло в пятки, когда он понял, ЧТО эти двое задумали. Он отчаянно замотал головой и плюхнулся на кровать Гриба. Тот уселся рядом, стараясь, как можно честнее и преданнее, заглянуть другу в глаза. Панду мутило.
Ящер вернулся из своего заоконного вояжа и тихо приземлился по другую руку от Гэри:
- Не волнуйся, - прошептал он, от чего медведь немедленно похолодел – уж очень НЕ успокаивающе это прозвучало.
- Да, мы полезем на крышу, - добавил Ящер со вздохом, отвечая на безмолвный вопрос Панды.
- Тут всего-то несколько футов по подоконнику пройти, а там за выступом здания – пожарная лестница. Я проверил – это вполне реально, - Ховард тут же возбужденно закивал, подтверждая правоту Джея, а Гэри почувствовал себя окончательно загнанным в угол. Ну, допустим, он сейчас скажет: «Ни за что!» И? Всё равно придётся лезть…. Или наоборот быстренько согласится… и застынет на высоте далеко не первого этажа, как статуя неизвестного, но совершенно укуренного ваятеля. К решению проблемы перемещения на крышу здания, где на почти неиспользовавшейся вертолётной площадке, «припарковался» Тридцатисекундный Воробей, это всё их не приблизит.
- Просто попробуй! – взмолился Гриб, явно не видя выхода из медвежьего ступора.
- Всегда есть третья вероятность, - добавил Джей. – Мы – твои друзья. Мы тебя ни за что не бросим.
«Как всегда», - согласился Панда про себя и, готовясь немедленно приступить к бурению всех своих самых глубинных залежей мужества и пофигизма. Его усилиям противостояли толстые и упругие слои страхов и опасений – разбушевавшееся воображение так и рисовало заголовки завтрашних газет:
«Попытка самоубийства участника звёздного бойзбенда», «Пожарные сняли Гэри Барлоу с подоконника» et cetera… И ток-шоу, обязательно многочисленные ток-шоу, в которых будут вестись пространное обсуждение его истерических наклонностей, неудовлетворённости жизнью звезды, трагически окончившейся гомосексуальной\с малолетней фанаткой связи, наркотической зависимости, растущих проблем с лишним весом (нужное подчеркнуть)….
- Не думай об этом, - посоветовал Джейсон.
- А ты не подслушивай, как я боюсь!
- Не могу… - выдохнул Ящер. – Ты сейчас боишься очень громко, даже громче чем я обычно.
«Тогда дело труба…», - мысленно ответил ему Гэри.
- Да, ладно вам, пошли, - проворчал Ховард, прерывая их диалог. – Темнеть уже начало – у нас час максимум на всё про всё. - Операцию «Карлсон» объявляю открытой! – продолжил он, уже вскочив на подоконник. И как только Ховард выскользнул в окно, Джей жестом предложил Панде последовать за ним.
«Главное – не смотреть вниз»! – повторял Гэри про себя. «Только не смотри вниз»! Он чувствовал сосредоточенное дыхание Ящера у себя на затылке, видел протянутую руку Ховарда впереди и мысленно умолял себя сконцентрироваться только на этих двух обстоятельствах. В конце концов – не настолько он неуклюжий, чтобы не преодолеть расстояние в несколько футов по полоске шириной в половину, ну хорошо, в тридцать процентов их студийного коридора!
- Когда-нибудь мы заставим тебя пройти по цирковому канату, обещаю! – подбадривал его Ящер.
- В следующей жизни!!! – выкрикнул медведь срывающимся голосом.
- Договорились! - Джей улыбнулся – Панда не видел этого, но точно знал, что это так.
В такие моменты кажется, что время не то, чтобы совсем исчезло, но, как минимум, вышло покурить. Гэри чувствовал себя изнеженным домашним Барсиком или Пушком, который по какому-то совершенно невероятному недоразумению, очутился в компании двух, гибких как веревки, помойных котов. И вот он заветный выступ стены – уже совсем близко! Только бы уцепиться за него! Только бы…
- Fuuuuck!!! – вырвалось у него, когда вместе с порывом ветра левая нога соскользнула в зияющую пропасть – один взгляд, один краткий неосторожный взгляд и бездна разверзлась внизу – полная гудящих машин и мигающих светофоров – под ними, где-то очень далеко внизу, шумела улица. Панда почувствовал, как зыбкая поверхность уносится прочь из-под его ватных, таких непослушных ног….
Доля секунды, которая показалась, как минимум, часом, и вот его уже поддерживала странная гибкая опора. Гэри с непроходящим ужасом вцепился в скользкий канат, обхвативший его под мышки. Джейсон за спиной громко охнул. И тут до Панды дошло, что он держится за его хвост, которого не видел уже несколько лет. Он обернулся и охнул ещё громче, чем Ящер секунду назад – такое перед ним предстало зрелище. Гэри ещё не видел, чтобы спонтанная ретрансформация заходила так далеко – помимо тёмного раздвоенного языка и длинного гибкого хвоста, Джей обзавёлся чешуёй и парой – тройкой вполне заметных перепонок. Менее всего похожий на ангела-хранителя, он именно его Панде сейчас и напоминал.
- Чего вы там застряли! – послышался крик Ховарда сквозь завывания ветра и он сам появился из-за выступа и с возгласом: - Твою мать! – скрылся обратно при виде полу-Ящера, удерживавшего Гэри. Ещё через мгновенье из его укрытия высунулась маленькая дрожащая спутниковая тарелочка на длинной ножке.
- Я это, я, - произнёс Джейсон, ещё слегка шипя уменьшающимся в размерах языком. Последним, вслед за чешуёй и перепонками, ликвидировался хвост. Панда к тому моменту уже был в относительной безопасности под надёжным и неусыпным присмотром обладателя внутричерепного радиоузла.
С трудом и паникой, обливаясь холодным потом и проклиная всё, что не приколочено, Гэри наконец добрался до злосчастного выступа стены и вцепился в него, как голодный младенец в соску. Слегка поуспокоившись, он посмотрел вперед – совсем близко, просто считай рукой подать, из стены торчала новенькая сверкающая пожарная лестница, на которой, словно балерина у станка, на одной руке и ноге, повис Гриб. Вторую хватательную конечность он протянул Панде, но это не спасало того от усиливавшихся волн паники, которые отчаянно грозили превратиться в разрушительное цунами – ибо прямо за выступом заканчивалась опора в виде широкого подоконника, на которой замер медведь. Ступор был полный, окончательный и бесповоротный – никакой надежды на продолжение пути.
- Я надеялся, что этого удастся избежать, - послышался виноватый голос Джея из-за спины.
- Этого, это чего?? – выдохнул Гери. В ответ Джейсон только тихо прошептал ему на ухо:
- Держись крепче.
Только за что держаться и особенно ЧЕМ Гери так и не понял, так как, сразу после загадочных слов Ящера, его испуганный разум вышвырнуло из знакомой сероклеточной среды обитания. Панда почувствовал себя, как на самых чокнутых русских горках, но что было странно, так это то, что его совершенно не мутило при этом, и сидения под собой он не ощущал, как и того, чем он на нём сидел. Воздух наполнял и пронизывал всё его бесплотное существо.
- Прости меня за это, пожалуйста! – услышал он. Ящер парил рядом, такой же лёгкий и невесомый.
- За что простить?
- За то, что вырвал тебя из тела…
- Да, ничего – ладно….
- Вообще-то, Газ, этого делать категорически нельзя, - не унимался Джей. – Но я не знал, что ещё предпринять.
- О’кей, о’кей – покаешься потом! – ответил Панда, кувыркаясь в лучах заходящего солнца.
Гэри нехотя кивнул в ответ на реплику:
- Не увлекайся, у нас есть дело.
- Теперь посмотри вверх, - продолжил инструктировать Ящер. Его друг поднял глаза и увидел себя, и Ховарда, и самого Джейсона, застывших, как шалтаи-болтаи на стене.
- У нас очень мало времени, Газ, - произнёс Ящер. – Тебе нужно всего лишь протянуть одну руку, схватится за Ховарда и сделать один шаг, просто шагнуть и всё. Ты видишь, что расстояние, на самом деле, совсем небольшое?
- Вижу, - спокойно согласился Гэри.
- Тогда мы можем возвращаться.
- И я больше не буду бояться?
- Этого я не знаю, - ответил Ящер. – Ты всё так же держишься за стену на высоте четырнадцатого этажа и в твоей крови полно андреналина…. Газ, я не могу заставить тебя НЕ бояться, всё, что я пытаюсь сделать – это показать тебе, насколько твой страх нелеп и абсурден, а дальше уж ты решай сам.

[sorinkavglazy]

- Я решил, пошли…
- Пошли.
И в туже самую секунду Геэри снова был сам собой в полном смысле и объёме. Ощущение лёгкости исчезло, а трясучка вернулась, но он отчаянно старался ей не поддаваться.
- Газ, ты в порядке?? Джей?? – послышался удивлённый голос Ховарда.
- Да, все о'кей, - выдохнул Джейсон.
- А чего вы тогда так застыли? – спросил Гриб с сомнением в голосе, уже помогая Панде перебраться на лестницу.
- Да он мне мозги промывал, - ответил медведь, крепко уцепившись за металлические перекладины.
- Видимо, процесс очистки твоего разума включал в себя полоскание и кондиционирование, - хмыкнул Хов через пару минут, наблюдая, как бодро осмелевший Гэри карабкается на заветную крышу в лучах ванильного заката. Обессиленный своими ментальными выкрутасами Ящер плёлся в хвосте.
Наконец, заветная поверхность была достигнута, и усталый, но бесконечно довольный Панда смог плюхнуться на пятую точку и прислониться спиной к высокому бортику, за которым лежала пятнадцатиэтажная бездна, всё ещё пугавшая его. Джей рухнул рядом, а Ховард начал носиться по крыше, как орангутанг, явно ещё больше чем раньше сгорая от нетерпения.
- У нас ещё есть минут десять, - произнёс Ящер в ответ на молчаливый вопрос ещё не отдышавшегося до конца медведя. – Орг сейчас поднимается на лифте.
- Хорошо, - с усилием выдохнул Гэри, в очередной раз поражаясь способностям друга.
- Зато я петь не умею, - произнёс Джейсон, грустно усмехнувшись, и вскочил на ноги. – Нам пора, Газ. Надо ещё успеть разведать обстановку и забуриться незаметно куда-нибудь на борту Воробья.
- О'кей… - кивнул Панда и поднялся.
Солнце садилось все ниже, расцвечивая крыши города всеми оттенками красного, и вот, наконец, исчезло совсем. Явился отужинавший и страшно довольный собой Найджел. При взгляде на то, как он поглаживает свою эспаньолку, Гэри хотелось притаиться где-нибудь за углом и подставить ему подножку.
Наши пришельцы приготовились ждать. Единственным развлечением были редкие комментарии Ящера на тему происходящего. Ховард дремал, и Панду тоже тянуло в сон. Орг отключил искусственный интеллект их любимой летающей тарелки и от этого Тридцатисекундный Воробей был уже совсем и не Тридцатисекундным, а каким-то холодным куском бездушного металла, уж точно не умевшим любить.
- Раз он перевел корабль в режим ручного управления без помощи внутренней личности, значит лететь нам совсем недалеко – максимум до пояса астероидов этой системы, – прошептал Джей. – Дальше он так не улетит.
Панда кивнул, всё ещё и близко не представляя, куда они могут направляться в таких скромных пространственных пределах.
Но Орг не особо заморачивался с управлением тарелкой:
«Получается, не в первый раз уже летит», - подумал Гэри, отчётливо припоминая, что навигационными талантами их главный никогда особо не отличался. И вскоре медведь, и правда, почувствовал, что начинается торможение. Ему казалось, что он понял это даже раньше, чем это вообще было возможно, но не прошло и пары минут, как они все трое ощутили лёгкий толчок ясного приземления. Гэри толкнул Гриба, и они полезли к иллюминатору оглядеться, выждав, когда Орг сойдёт с трапа.
- Это – обратная сторона Луны, - произнёс Джейсон.
- Ага… - согласился медведь. – И чего он сюда припёрся?
- А вот чего! – послышался возглас Гриба, который занял более удобную наблюдательную позицию у перископа. Панда с Ящером по очереди посмотрели в указанном направлении и увидели сияющую неоновую вывеску на воротах лунной космической станции. Она гласила: «Welcome to the Hotel California»!

[sorinkavglazy]

Глава №7: Добро пожаловать или посторонним вход воспрещён

* * *

Наши пришельцы медленно пробирались по наполненному кислородом прозрачному коридору, стараясь особо не выделяться среди прочих гостей станции. А существа их окружали разнообразные и временами очень интересные. Некоторые не-кислородом-дышащие граждане перемещались в гибких скафандрах, модели которых были в основном настолько новыми, что Панда, Ящер и Гриб таких и не знали. Всех троих охватила лёгкая ностальгия по «нормальному» миру и «нормальной» жизни в нём. Но всего через несколько минут Гэри начал удивляться тому, насколько слабым оказался этот укол ностальгии. Прям-таки комариный укус, не сильнее.
Самое же интересное началось при входе на станцию – то тут, то там замелькали кричащие вывески, рекламировавшие услуги по кустарной трансформации. Разнообразные инопланетяне в искусственных защитных оболочках и без, исчезали за дверями разрекламированных контор… и не возвращались, по крайней мере, в том виде, в котором зашли. Примерно через четверть мили, перед входом в главный зал станции, под потолком которого, словно под куполом цирка, сияло маленькое искусственное солнце, толпа гостей заведения окончательно изменилась, отчего, и без того немаленькие глаза Панды, ещё больше увеличились в размерах. Создавалось ощущение, что наша троица попала в какой-то настоящий эпицентр рок-н-ролльного Олимпа. Самые знаменитые герои сцены окружали Гриба, Панду и Ящера плотным кольцом. Чьих копий тут только не было: и участники Куин, и Роллинги, и Битлы, и Девид Гилмор, и все в том же духе.
Спотыкаясь о десятого свежеслепленного Боно, Гэри осознал, что очутился в настоящем фанатском раю для пришельцев всех мастей и галактик. Больше всего окружавшая его обстановка напоминала ретро-бар из фильма «Бульварное чтиво» - с молочными коктейлями за пять долларов и классическим рок-н-роллом в качестве музыкального фона. Некоторые экземпляры, видимо, серьёзно экономили на трансформации, отчего после завершения процесса, больше напоминали неудачные восковые или резиновые копии своих кумиров, чем живых землян. Чуть освоившись и приглядевшись, Панда осознал, что на самом деле удачных результатов запрограммированной перестановки белковых молекул в этом месте вообще - раз, два и обчёлся.
Следующим, и гораздо более неприятным, открытием для него стало то, с каким подчёркнутым «неудовольствием», почти презрением посматривали на них троих из толпы.
- Не обращай внимания, - в кои-то веки спокойно отозвался на его мысли и открытия внимательный Ящер.
- Мы тут явно некстати, - произнёс медведь с сомнением. Джейсон только пожал плечами, явно сосредоточенный на ментальных поисках Орга, растворившегося в разношёрстной гудящей толпе. Тогда Гэри взглянул на Ховарда – тот выглядел всё еще воодушевлённым, но одновременно уже слегка потерянным и настороженным. Медведь подумал, что так гармонично сочетаться настолько несовместимые оттенки настроения могут только в этой грибной голове.
Тем временем Ящер что-то «учуял» - больше всего он в этот момент напоминал опытного пойнтера, взявшего след особенно жирной дичи.
- Джей, Орг близко? – чуть слышно спросил его Панда. Ящер кивнул, всё ещё прибывая глубоко в своём странном «охотничьем» трансе. Гэри схватил Ховарда за руку, увлекая его вслед за их «мыслепытом». И схватить-то он схватил, но это не привело ни к малейшей подвижке радиоуправляемого тела. Гриб был неподвижен, как Биг-Бен. Панда ещё раз безрезультатно подёргал его за рукав и, с раздраженным вздохом обернулся, стараясь одновременно не выпускать из виду их не совсем адекватную и местами уже полузелёную от лихорадочного волнения рептилию. Что же, это был ещё не самый страшный дефект трансформации, который Панда лицезрел за последние полчаса.
Ховард, как приклеенный, уставился на жвачно-розовую рекламную вывеску. Гэри подошёл вплотную и прочёл: «Мечтаете о более близком контакте со своим кумиром? Мы поможем вам совершить такую трансформацию, чтобы ваш любимец не устоял! Надежный трансфер на Землю и обратно гарантирован! (цена по договорённости)». Плакат сопровождался фотографией высокой, грудастой блондинки, которая, мерцая, превращалась в различные разновидности пришельцев и обратно. Было видно, что Гриба сейчас стошнит. Панда тоже почувствовал, что медленно зеленеет, перебирая в памяти всех фанаток, с которыми у него был «более близкий контакт».
- Как хорошо всё-таки, что у вас есть я! – послышался голос Ящера. Гэри резко обернулся к нему – Джей стоял, скрестив руки на груди, и ухмылялся:
- К тому же это всё, в общем-то, не про нашу честь.
- То есть не про нашу честь? – удивился Панда.
- Для этой публики, - Ящер обвёл рукой окружающую обстановку, в его голосе появились колкие металлические нотки, - мы недостаточно… концептуальны. Вот если бы мы несколько лет прозябали, репетируя в каком-нибудь грязном гараже или подвале, непонятые и не принятые, а потом прославились бы своим бунтарством – тогда да. А так… кто мы? Бойзбенд. Даже не настоящая группа – со священным атрибутом - гитарой кроме меня никто не обнимается, а танцы – это вообще недостаточно брутально, - с каждым словом накал сарказма в голосе Джейсона нарастал. Гэри с Ховардом даже опешили – нечасто приходилось видеть его таким.
- Так что, можешь не волноваться на сей счёт, - добавил Джей, глядя Грибу в глаза, - нас любят настоящие человеческие бабы и самые обыкновенные голубые земляне – ничего экзотичнее этого. Ну, а если что, я вмешаюсь, обещаю.
- Кстати о голубых, - очнулся Гэри, - Орг-то где? – Ящер скривился и, не оборачиваясь, показал большим пальцем за спину – там, через запруженный «людьми» проход просвечивала вывеска какого-то злачного заведения, активно косившего под затрапезный британский паб. Пришельцы переглянулись и, ловко (Панда очень старался не отставать) лавируя, в толпе устремились ко входу в этот бар. Гэри все это почему-то мучительно напоминало его странный, нелепый в своей правдивости сон.
В псевдопабе было дико накурено, причём воняло каким-то дешевым совершенно непотребным табаком. У Панды аж глаза заслезились. Он чихнул, полез по карманам в поисках платка и тут же врезался лбом в спину застывшего, как натянутая струна, Джейсона – тот поднял одну руку, привлекая их с Грибом внимание, и к чему-то неведомому сосредоточенно прислушался. Гэри проследил его невидящий взгляд и увидел знакомую до боли фигуру Найджела в другом конце зала. К счастью, их Орг точно видеть не мог – рентгеновским зрением он не обладал, а гигантский стилизованный фикус впереди, среди веток и листьев которого они притаились, явно не был прозрачным. За одним столиком с объектом их пристального наблюдения сидел странный, похожий на улитку, субъект в объёмном прозрачном скафандре. Гэри заметил, что он – единственное не трансформировавшееся в землянина существо в этой комнате.
- Как я и думал… - тихо прошептал Ящер.
- Что как ты и думал? – так же шёпотом уточнил Панда, отпихивая наступавшего на пятки Гриба.
- Это – чиновник из Комиссии по контролю и вынужденной ликвидации…
- Твою мать! – в голос выругался Ховард, и Гэри пришлось зашипеть на него, чтобы прекратил привлекать внимание – конспиратор хренов.
- Всё как я и думал… - пробормотал Джей снова через несколько минут и стал медленно оседать на руки друга.
- Ему хреново! Помоги мне! – прошипел медведь Ховарду, и тот немедленно ломанулся вперед ловить падающего Ящера. Однако, весьма устойчивый на вид, фикус не выдержал его прыти и тут же опасно накренился в направлении ближайшего столика. Гэри в ужасе вцепился обеими руками в твёрдый ствол, уронил Джейсона и поскользнувшийся на какой-то гадости Ховард рухнул сверху. Одно не могло не радовать – вся эта куча-мала вышла достаточно тихой – то ли им в целом сильно повезло, то ли Ящер с Грибом даже падающие движения и даже в бессознательном состоянии совершали чисто и профессионально, то ли спасибо нужно было сказать вовремя сработавшему хватательному рефлексу Панды.
Однако, после этого маленького инцидента, персонал кабака начал смотреть на них как-то уж очень внимательно и неодобрительно. И наши пришельцы почли за благо немедленно совершить вынос скользкой тушки друга без дополнительного шума и пыли. Но самое удивительное Гэри осознал через пару минут, когда они притаились за поворотом для перегруппировки усилий и перекладывания тела – Ящер действительно был «скользким», и не потому, что, как обычно, спонтанно ретрансформировался от телепатической натуги, а от того, что у него из вполне человеческого носа в три ручья текла тёмная венозная кровь. Панде стало немного страшно. Он достал платок и слегка дрожащими руками стал вытирать густые разводы, но платка хватило ненадолго – вскоре он промок насквозь и в ход пошла майка Ховарда, которому, судя по выражению лица, тоже было здорово не по себе от происходящего.
Гэри понимал, что Джей прямо сейчас точно не очнётся, а значит им предстояло действовать вслепую, не имея ни малейшего понятия о местоположении и намерениях Орга. К тому же, тощий Джейсон на поверку оказался очень даже тяжелым:
- А на вид, и непонятно в чём душа держится, - произнёс Гриб, отдуваясь, после того, как они втащили бессознательное тело на корабль.
- Ага… - глухо согласился запыхавшийся медведь и, добавив, - Постой на стрёме, - бросился искать то, что выступало на Тридцатисекундном Воробье в качестве «аптечки».
Совсем откачать Ящера им, тем не менее, не удалось. Однако его глубокий обморок в результате их усилий перешёл в не менее глубокий, но гораздо более здоровый сон. На этом Панда в принципе успокоился, посчитав, что отдых после пережитого потрясения, об истинном содержании которого, медведь боялся и подумать, Джейсону точно не повредит.
Они как раз успели ликвидировать следы своей медицинской деятельности и спрятаться, как явился Орг. Саблезубо улыбаясь своим неведомым мыслям, он включил корабль и поспешил обратно к их уже ставшей родной голубой планетке.

[sorinkavglazy]

Лондон уже глубоко утопал в море разноцветных мерцающих огней, когда Тридцатисекундный Воробей приземлился на крыше отеля. Орг разбудил искусственный интеллект корабля, гавкнул ему пару сухих указаний и немедленно удалился. За ним повылезали наши шпионы: Гриб – растрёпанный, без майки; хмурый, задумчивый Панда, и дрожащий, как осиновый лист, бледный Ящер. Было абсолютно и кристально ясно, что в таком состоянии Джейсон по пожарной лестнице никуда не слезет, настолько плохо он держался на подгибавшихся ногах. Гэри нахмурился, переглянулся с Ховом и махнул в сторону входа, ведущего к лифтам. Ящер попытался запротестовать, но был схвачен, скручен и доставлен к автоматическим дверям. Дальше он уже не сопротивлялся, покорно повиснув на подставленных дружеских плечах. Выглядел он невероятно паршиво, особенно в ярком неестественном свете лифтовых ламп, и Панде стало стыдно за то, что он раньше считал всё, что делает его друг до безобразия простым.
- Не стоит… - чуть слышно прошептал Джей и попробовал слабо улыбнуться. Медвежье сердце сжалось, а Ховард сдвинул брови, будто тоже участвуя в их полумысленном разговоре. Наконец двери лифта, скрипнув, распахнулись, и ребята очутились у себя на этаже.
Парень, приставленный шпионить за ними, дремал на стуле рядом с номером Гриба. Увидев всю троицу в коридоре, он подскочил, как кузнечик, ошалело глядя то на них, то на дверь у себя за спиной, из-за которой, надо добавить, всё ещё доносились звуки электронной музыки. Ховард ухмыльнулся и жестом предложил охраннику, освободить от себя пространство. Тот схватил свой стул и поспешно ретировался, периодически оглядываясь на них. Особенно настойчиво его взгляд цеплялся за обнажённый торс Гриба и следы запекшейся крови на бледном лице Ящера. Джей хмыкнул:
- Бедняга и раньше придерживался мнения, что я употребляю «снежок» сугробами…
- А теперь?
- А теперь, Газ, он в этом просто уверен.
- Ясно, продаст тебя журналистам.
- Вполне возможно.
Они ввалились в комнату. Панда осторожно приземлил пострадавшего за свободу и процветание Земли, Ящера на кровать и отправился в ванную за полотенцем, пока Гриб одевался и вырубал долбёжку.
- Хов, тащи Гоблина сюда, - произнёс Гэри, передавая Ящеру намоченный холодной водой кусок белой махровой ткани.
- А что если он невменяем? – поинтересовался Гриб с сомнением, поправляя шевелюру.
- Даже, если у него белая горячка, всё равно тащи! – настаивал медведь.
Ховард слегка треснул нападавшую на расчёску особо буйную антенку и перевёл взгляд на Джейсона. Тот кивнул, соглашаясь с Пандой, и добавил:
- У меня в номере припрятана пинта козьего молока – пока Газ будет засовывать Гоблина в душ трезветь, принесёшь, а?
Когда Гриб, поворчав, удалился, Гэри уселся на кровать и заглянул Ящеру в глаза.
- Не надо так преданно смотреть на меня! – отозвался тот. – Это было неприятно, но не смертельно… пока что.
- Это твоё «пока что» мне что-то совсем не нравится, - нахмурился Панда.
- Мне тоже и ещё как, - согласился Джейсон.
Марк долго упирался, прежде чем Гэри удалось установить его раскачивающуюся тушку в вертикальное положение и врубить холодный душ. Пускание слюней и неадекватное бормотание тут же прекратилось – Зелёный вздрогнул, возмущённо огляделся кругом осоловевшим взглядом, и сложил на голову медведя все известные маты, попутно захлёбываясь плотными струями воды. Через некоторое время он более или менее пришёл в кондицию, и Панда помог ему выбраться из кабинки. Вотрезвлённый Марк нащупал в кармане джинсов насквозь промокшую пачку сигарет и помрачнел.
- Бросай курить, - хмыкнул Гэри в ответ на его испепеляющий взгляд.
Джейсон с Ховардом восседали на кровати последнего в абсолютно симметричных позах – один с бутылкой непрозрачной жидкости молочного цвета, второй с пивом. Выпросив у Гриба пачку сигарет и зажигалку, Марк устроился у открытого окна покурить подальше от противопожарной сигнализации, а Панда присоединился к постельному заседанию. Какое-то время всё молчали, словно опасаясь открыть ящик Пандоры. И первым от оцепенения очнулся Гэри:
- Рассказывай уже, - бросил он Джею. - Что именно там так, как ты и думал? - Ящер кивнул, облизал губы, нахмурился, допил молоко и начал:
- На самом деле все оказалось гораздо хуже, чем я думал…с одной стороны.
- Это с какой? – перебил его Ховард, явно уставший от всемирной загадочности.
- Я надеюсь мне не надо распространяться на тему, почему жителей планеты Тираниус не особо принято пускать в приличное общество? Они сожрали больше невинных маленьких планеток, чем кто бы то ни было ещё в обеих пограничных галактиках. И вот теперь эти граждане нацелились на этот лакомый эмоциональный заповедник. Первоначальный план, с которым засылали нашего «казачка» был следующий – он вербует несколько придурков, отправляется на место, ищет подходящего местного на роль жертвы и запускает механизм, который совершенно справедливо приглючился Газу во сне. Но конечный результат планировался куда хуже, чем ты предположил, - Ящер кивнул и, взглянув на Панду, продолжил:
- Предполагалось, что с помощью Робби он нашими руками капитально нарушит режим секретности, охраняющий заповедник от губительного внешнего вмешательства, а когда статус будут снят ввиду того, что земляне точно узнают, насколько они не одни в этой Вселенной, то Орг – весь в белом, быстренько монополизирует здешние красоты, а мы пойдём в расход, как виновные во всех смертных грехах.
Марк на подоконнике поперхнулся дымом.
- Так… - протянул похолодевший Панда. – Это был «первоначальный план»? А какой тогда вторичный?
- План Б ближе к тому, что предполагал ты, чем план А. Эта планета затягивает – и нас, и Орга тоже. Ему уже совсем не хочется здесь что-то менять…. И делиться территорией с другими оргами. Поэтому он решил всё слегка переиграть – сдать Робби комиссии по ликвидации, не доводя до полного разглашения, и обвинив нас во всё тех же грехах, за исключением Гэри – тебя, дорогой друг, это существо даже «любит» по своему… насколько это вообще возможно в его случае, - Панда подавился и Ховард сочувственно протянул ему пиво.
- Кстати, Хов, бизнес по перевоплощению всяких межгалактических фриков в симпатичных фанаток и доставке их за кулисы всех рок-концертов мира, тоже принадлежит нашему главному – он незаконно применяет для этого технологию транформации со сменой пола, разработанную специально для Гоблина, - теперь уже подавился Гриб.
- Так что, - продолжил объяснения Ящер. - Нас, так или иначе - в зависимости от решений соответствующих органов, сливают. Газ становится супер-мега сольной звездой, а Орг – самой большой рыбой в этой мелкой воде….
«Ни за что»! – Панду аж перекосило от внутреннего несогласия. Марк застыл в ужасе, роняя на ковёр пепел с очередной сигареты, в то время как все антеннки на черепушке Гриба устроили марш протеста.
- В общем итог всех махинаций один – Орг, так или иначе – менеджер «всея Земли», эксклюзивно снимающий все пенки со здешнего энергетического изобилия. А мы либо гнием в далеком карцере для межгалактических преступников, либо, - Джейсон взглянул на Панду, - Что похуже, либо вообще… - он замолчал и выразительно провёл указательным пальцем по горлу.
Исконно отечественным вопросам: «кто виноват?» и «доколе?» в голове Гэри места не нашлось. Всё свободное и несвободное пространство там занял один, но самый главный животрепещущий вопрос: «ЧТО ДЕЛАТЬ?!!». Ответа на него не находилось и они потратили почти всю ночь на споры. И, когда за окном, которое смело можно уже было переименовывать в курилку, забрезжил пурпурный рассвет, решение всё еще не было найдено.

[sorinkavglazy]

Условия теоремы перед ними были следующие: есть Орг, которому надо помешать во что бы то не стало, у Орга есть сфера, благодаря наличию которой он рулит всем. У них же есть, только их собственные силы, ибо рассчитывать на помощь извне без доказательств не приходится, а непроверяемые показания кровно заинтересованного телепата к таковым, естественно, не относятся.
- Единственное в чём мы можем его резонно обвинить перед межгалактическим судом, так это в организации не вполне законного бизнеса по кустарному перевоплощению, но это так – мелкое хулиганство, по сравнению с попыткой порабощения планеты, причисленной к заповедным зонам, - констатировал Панда, глядя на тонкую полоску солнечного света, проступавшую постепенно над крышами домов сквозь уже привычный лондонский смог.
- И мы совершенно не можем быть уверены в том, что ему что-то за это будет, - вмешался Ящер, - Потому что, во-первых, не знаем, насколько это в итоге незаконно, ну, и во-вторых, в деле могут найтись весьма влиятельные заинтересованные лица, ибо этот рок-н-ролльный бордель вовсю процветает, а цены там, как говорится, астрономические – простым пришельцам такое точно не по карману скафандра.
- Значит – надо отобрать у него сферу! И дело с концом! – Ховард со всем силы треснул кулаком по стене. Ящер покачал головой и закатил глаза:
- И как ты собрался это провернуть? Сфера НАСТРОЕНА на него – она не может потеряться и её практически невозможно уничтожить!
- Ага! Полчаса назад ты говорил совершенно невозможно, а теперь уже стало практически?! – сощурился внимательный Гриб.
- Да, кстати! – вставил Марк своё веское слово, - Можно вот с этого места поподробней!
- Сферу действительно нельзя уничтожить – это абсолютно и стопроцентно, - начал Джейсон объяснять с тяжёлым вздохом, остальные сразу поникли и помрачнели. Ящер дотронулся кончиком языка до уголка губ и продолжил:
- Теоретически её можно, правда, сделать недоступной для «владельца», что очень маловероятно, или нейтрализовать действием сильного энергетического поля, что ещё сложнее провернуть.
- Ладно, фиг с ним, с полем, - произнёс Панда в ответ. – Как насчёт недоступности? Отошлём её в посылке куда-нибудь в Магеллановы Облака?
- Ты не понимаешь, Газ, - отозвался Джейсон, - Она вернётся. Магеллановы Облака – это просто относительно далеко – этого мало. Нужно место, откуда не возвращаются.
«А никто не возвращался только из чёрных дыр», - мрачно подумал Панда, которому как-то довелось участвовать в не совсем удачной исследовательской миссии вблизи одной из них.
- Ты совершенно прав, друг Горацио, - вслух согласился Ящер.
- В чём это он прав?! – раздраженно пискнул Гоблин.
- В том, что единственный реальный способ нейтрализовать сферу – это выбросить её в чёрную дыру. А это означает, что как минимум одному из нас придется ощутимо рискнуть своей жизнью и «жизнью» Тридцатисекундного Воробья. Наверно, я слишком сентиментален тут стал, но я не могу к нему относится, как просто к груде металла и других конструкционных материалов, - Джей виновато развёл руками.
Панда с нежностью подумал об их «средстве передвижения» - да, возможно, необыкновенный характер Воробья был лишь следствием того, какой сложный «настройщик» выпал на его тарелочную долю. Но всё равно – Гэри знал, что все они, а не только один Ящер, уже давно не воспринимали этого испуганного, чувствительного, а с недавнего времени ещё и влюблённого, «родственника» легендарной Тысячелетней Орлицы, как просто груду материалов. Панда тяжело вздохнул и обвёл взглядом своих друзей – и кому из них четверых это мероприятие тоже будет стоить жизни?!
Первый уверенный луч утреннего Солнца просочился в комнату сквозь неплотно закрытые шторы в ответ на тяжёлые медвежьи мысли. Он осветил испуганное лицо Марка, перебрался на коленку Ховарда, скользнул по заднице Джейсона и остановился у самых ног Гэри, словно знак вопроса, ответ на который медведь мучительно пытался найти.

[sorinkavglazy]

Глава №8: Подвиг Зелёного Гоблина и другие неприятности

* * *

Гэри упорно репетировал лунную походку, стараясь одновременно сосредоточиться на движениях ног и рук и своём отражении в зеркале танцзала. Про себя он именовал это место – «камера пыток» и старался проводить там как можно меньше времени. Ховард с Джейсоном сидели на полу и критиковали его попытки. Хотелось их придушить по очереди – руки Панды сами так и тянулись к наглым тощим шеям.
- Всё, я сдох! – произнёс он, наконец, и плюхнулся на начищенный паркет рядом со своими критиками. Ящер поморщился и покачал головой, всем своим видом демонстрируя неодобрение количеству танцевально-медвежьего упорства. Гриб распластался на животе и, подперев лицо руками, констатировал:
- Газ – ты ленивый медведь.
- Ага… От главного «трудоголика» слышу, - хмыкнул Гэри в ответ.
Хов фыркнул и вскочил на ноги, явно приглашая остальных последовать его примеру. Минут примерно через пять пришельцы втроём выволоклись на улицу. Жара стояла удушающая – такая, когда в воздухе, плотном как фруктовое желе, висит раскалённая будоражащая дымка, а вся поверхность кожи покрывается слоем солёной испарины.
- В такую погоду надо либо разлагаться на пляже, либо мочить старушек, - произнёс Ящер задумчиво. - Третьего занятия не дано.
Панда кивнул, мечтая только о встрече с кондиционером.
Гоблин сидел в кафе в жутких тёмных очках, которые только что не выкрикивали: «Я – звезда! Ну, сфотографируйте меня, пожалуйста!» и выцветшей растянутой майке-алкоголичке неопределенного оттенка, обрезанной ножницами вкривь и вкось как раз так, чтобы дельфинчик виднелся под ней и над джинсами.
- Интересно, с годами они станут длиннее? – спросил Панда со смешком, усаживаясь и указывая взглядом на майку.
- Вполне вероятно, - пожал плечами Марк и очаровательно облизал торчавшую из его стакана соломинку.
- Где твой собутыльник? – осведомился Ховард.
- Ушёл освежиться, - ответил Гоблин. – А что?
- Да, надо поговорить серьёзно….
Зелёный закатил глаза под очками:
- Опять? Какие ещё плохие новости у нас есть?
- А что может быть что-то хуже того, что нам уже известно? – хмыкнул Гэри.
- Я думаю, что всегда может быть ещё хуже, - произнёс Ящер.
- В том, что ты ДУМАЕШЬ, никто и не сомневался… - вмешался Гриб. – Газ потому Марка и спросил, что ему нужна порция оптимизма, а не рациональное заключение.
Джейсон нахмурился, но ничего больше не сказал.
Сонная дремота жаркого послеполудня накатывала на пришельцев волнами, не давая думать, не давая говорить о том, что действительно было важно. Практически лунной походкой они двигались к развязке, и она обещала быть очень суровой. В результате кого-то они точно не досчитаются за общим столом. Вопрос лишь в том кого?
Явился слегка помятый Робби, прервав затянувшийся разговор ни о чем. Он был мил и слегка мрачен, как всегда наутро после обширной попойки. Сердце Панды сжалось от любви и жалости. Никто не должен быть объектом охоты, ни одно разумное существо, а Робби безусловно принадлежал к этой категории, не должно становится жертвой бюрократически санкционированного убийства на потребу толпе и вои имя пресловутого всеобщего блага жителей двух пограничных галактик. Тяготы и заботы родной звёздной системы и её соседок вообще с каждым днём казались бывшему медведю все более незначительными и ирреальными здесь, на далёкой планете, где миллионы маленьких детёнышей голодают и умирают от простейших инфекций. Да, с одной стороны, режим секретности был необходим для сохранения этого заповедника, но с другой - элементарные технологии, давно применяемые повсеместно в развитых частях Вселенной, могли бы спасти столько бесценных человеческих жизней…
Панда не знал, не мог определить, решить для себя, где же тут меньшее из двух зол.
Ящер понимающе кивнул, видимо услышав его тягостные мысли. Робби уставился на них, как на парочку дебилов, явно ничего не поняв. Гэри стало смешно - спасаемый даже никогда не догадается, что его спасали, и в этом, собственно, и состоит спасение. И откладывать задуманную ими «спасательную операцию» дальше уже невозможно. Первая стадия плана состояла в добыче сферы, которую им предстояло ликвидировать, забросив в ближайшую к Земле чёрную дыру. Панда объективно понимал, что, как любимцу Орга, проворачивать это мероприятие предстоит ему – остальные при обсуждении этого вопроса сразу же потупляли глаза, слегка краснели и разводили руками. Эх, с каким бы удовольствием медведь оттянул неизбежное, но необходимое на необозримо отдалённый срок!
Однако день и час Х пришли и постучались и Панда, скрепя сердце, отправился на дело. По возвращении он в первую очередь категорически запретил Ящеру соваться в район своих извилин – тот пожал плечами в духе «не очень-то и хотелось», а во вторую - сообщил Грибу счастливое известие, что «макароны» на его голове наконец-то санкционированы свыше. Когда благодарный Хов полез к нему с крепким мужским объятием искренней благодарности, Панду передёрнуло.
Сфера оказалась у них. И насколько быстро Найджел заметит её отсутствие, было неясно. В любом случае времени на максимально полное расставание с их талисманом у пришельцев было совсем не много. Какой станет их жизнь после? Как отреагирует Орг? Будут они хоть вполовину так же успешны? Ответов на эти и десятки других вопросов не было ни у кого. Даже Джейсон заткнулся с логическими выкладками и прогнозами. И если и сводил дебет их настоящего с кредитом будущего, то делал это про себя.
Всеобщее нехарактерное молчание накрыло участников группы в те дни, даже не ведавший ни о чем и обычно чрезвычайно шумный Робби как-то притих. Ховард всё время хмурился и совсем прекратил бриться, за что тут же схлопотал от рассерженного Орга, который заявил, что позволил ему дополнительную растительность только на одной части черепушки и пирсинг только одного соска! Ящер морщился, мысленно блуждал в глубинах Вселенной, и почти протер губы до крови, постоянно их облизывая.
- У тебя разовьётся косоглазие! – заявил Панда, после того, как Джей посмотрел на свой высунутый язык раз сто за пятнадцать минут. – Если он позеленеет, я тебе скажу!!!
За тоже самое время Марк сгрыз себе наверно по полфаланги на каждом пальце - как бороться с его порочными наклонностями Гэри не знал.
Тридцатисекундный Воробей был мрачен и горд грядущим совершением подвига во имя своей вечной любви. Он настаивал, что отправится к чёрной дыре один. Его команда единогласно проголосовала против – с живым существом на борту у него будет хоть какой-то шанс вернуться, в чем Панда, Гриб и особенно Ящер и бросились его с жаром убеждать. Гоблин все это время притворялся ветошью. Гэри даже начал подозревать его в малодушии. Но в какой-то момент Джей оглянулся в сторону Зеленого, пристально посмотрел ему в глаза и пробормотал задумчиво:
- А это мысль….
После чего на поле сражения с жертвенностью летающей тарелки медведь с Грибом остались совершенно одни.
- Вы что оба тут по-тихому обкурились?! – спросил разъярённый Панда, угрожающе сверкнув глазами в направлении молчаливой половины своего коллектива.
- Газ…У Гоблина идея, - выдохнул Ящер успокаивающе.
- Настолько стоящая, что вы оба отвлеклись от дела?!
- Именно...
По мере изложения марковной идеи, Панда всё больше чувствовал, как его плечи расправляются, а позвоночник вытягивается – будто он самый тяжкий груз с плеч сбросил и достиг, наконец-то, заветного роста в шесть футов. Земное притяжение, казалось, отпустило и остальных – Гриб расплылся в глупой улыбке, у Ящера даже вечно напряженные складки на лбу разгладились, а Гоблин надулся от гордости за силу своего мыслительного процесса.
Его предложение к коллективу состояло в следующем: «Джейсон выберет из толпы самую безумную и преданную фанатку, они все распишутся маркером на сфере и он торжественно подарит шарик с автографами выбранной девушке».
- А если это окажется юноша? – спросил Ховард, расслабленно растекаясь на стуле. Зеленый тут же мужественно пообещал достойно встретить и это обстоятельство, если так вдруг случится.
- Да уж, - согласился Панда. – Найджел «свою прелесть» тогда точно никогда больше не увидит… Её даже весь самый отборный космический десант, с применением тяжёлой техники и лазеров, не отберёт обратно!

[sorinkavglazy]

Вскоре они, воодушевлённые, занялись раскруткой нового сингла – песня была красивая, но постепенно, день за днём, внутри Панды росло осознание, что это явно нечто большее, чем просто красивая песня.
«Back for good» моментально зазвучала из каждого радиоприёмника, а от серо-бело-чёрного клипа вообще стало никуда не деться.
«Это «прощальный привет» от сферы? Или я сам по себе такой крутой автор песен»? – задавался он постоянным вопросом.
- Боюсь, мы этого никогда не узнаем, - вздохнул Ящер в ответ.
- Обязательно всегда говорить правду?
- Нет… Но в данном случае, я думаю, предпочтительно.
- Ты неисправим!
- Вероятно. Эта очередная из многих пикировка имела место в гримерке одного их каналов телекомпании ВВС незадолго до выхода на сцену перед самовлюбленным индюком ведущим и толпой беснующихся фанаток – как раз то, что доктор прописал для воплощения их плана в жизнь. Найджел никак не мог нарадоваться их сосредоточенности и серьёзности в этот день, знал бы он, какого борова ему готовят...
Девочки визжали, превышая все возможные децибелы. Джей непрестанно стрелял глазами во всех направлениях – и уже ко второму припеву «объект» был чётко определён. Она даже почти не визжала, только подпевала со слезами на глазах, всем своим видом демонстрируя полную готовность к сердечному приступу от счастья.
После съёмок выступления пошёл проливной дождь, но самые упорные все равно столпились у выхода, дрожа под одним зонтиком на троих, в среднем. Гэри было их жалко.
- Первый пошёл! – скомандовал он Ховарду, выждав, когда закончится отсев недостаточно стойких барышень. И, через несколько секунд, Гриб растворился в ворохе протянутых ручек и фотографий.
- Льёт совсем, как в клипе… - пробормотал Ящер и ринулся другу на помощь. Скоро и он исчез из поля зрения, сосредоточив на себе второй фанатский рой.
Гэри подстерёг Робби в коридоре и в нужный момент подсунул ему сферу на подпись так, что тот и внимания на ней не заострил. Девочки завизжали при их с Пандой появлении ещё сильнее, и последним из дверей показался Гоблин, сияя своей самой лучшей улыбкой. Его мокрая чёлочка растрепалась на лбу, более длинные пряди волос налипли на щёки, но улыбка сияла как никогда. Джей чуть заметно толкнул его в направлении нужной фанатки и тут же был снова схвачен, скручен и возвращен на законное место в центре своего преданного кружка.
Зеленый, тем временем, не просто улыбался и активно нравился всем вокруг – он прямо-таки священнодействовал. И вот, спустя несколько особенно жарких минут, выбранная девушка, наконец, протянула ему фото и фломастер. Её руки дрожали, но душа ликовала. Знала бы она, насколько значительная роль ей отводится в операции по спасению родной Земли от инопланетного вторжения! Марк вдохновенно взмахнул ресничками, медленно, задержав кончики пальцев на её руке, взял предложенный фломастер, и заглянув ей прямо в глаза, спросил имя, которое и так уже знал по наводке скользкого. Она ответила замирающим голосом, не смея отвести взгляд. Гоблин улыбнулся и картинно выпустил фотографию из обкусанных пальцев – та мгновенно завертелась и исчезла в порывах ветра.
- Упс… - губы Марка вытянулись в узкую трубочку, но даже так он был невероятно сладок и очарователен. Но на глаза девушки навернулись слёзы, такие искренние и горькие, что их не скрывал даже упорно продолжавшийся дождь. Оно и понятно - выстраданный трофей ускользал от неё.
Гоблин вновь похлопал ресницами и, погладив её по щеке – «мол, не плачь», сделал жест – «типа я щас вернусь». Глаза фанатки округлились, но она согласно застыла, словно приклеенная к асфальту суперклеем. Марк пронёсся мимо Гэри, забрал сферу из его руки, подмигнул злым от собачьего холода, дождя и зависти охранникам телеканала, и вернулся к девушке, излучая просто убойные дозы обаяния. Она, естественно, дождалась и получила в награду самый запоминающийся подарок в своей жизни, даже не подозревая о его истинном значении. На прощание Марк обнял её и звонко чмокнул в щёку. Фанатка окончательно и бесповоротно растаяла. Она сжала гладкий шарик в руке, так что в костяшках пальцев не осталось никакого цвета, кроме белого. Ей было плевать на ледяные струи с небес и на завистливые взгляды подруг, была безразлична тушь, чёрными разводами стекавшая по щекам – такого заряда счастья от одного живого существа Вселенная ещё не видывала.
- Всё, - констатировал Гоблин, плюхнувшись на сидение машины. – Я выжат, как лимон!
- Уработался, бедненький – столько телодвижений! – хмыкнул Панда.
- Определённо. Даже махать рукой на прощанье и улыбаться сил нет.
Они медленно катили сквозь пробки по сумрачным улицам Лондона, постепенно осознавая произошедшее.
Робби дремал, Панда напряжённо думал, что же дальше, Зеленый вздыхал и гордился, Гриб ритмично дёргался в наушниках, а Джей лениво разглядывал одолженный у водителя глянцевый журнал с филейными частями различных девиц крупным планом. Капли назойливо барабанили по крыше микроавтобуса, а мозг Гэри буравили мысли. Робби умильно всхрапнул и сполз со спинки кресла ему на плечо, активно пуская слюни во сне.
Когда они уложили своего младшенького баиньки в номере отеля, Ящер всё еще сжимал подмышкой заветный журнал, на обложке которого красовались едва прикрытые кружевным бельём сиськи пятого-шестого размера.
- Ты, наконец-то, достиг подросткового возраста?! – хмыкнул Ховард, указывая на обложку. Джейсон покраснел. Но в тот момент Панда не придал происходящему какого-то особого значения. Насколько ЗРЯ, он понял позже, когда взбешённый Орг, размахивая газетой «The Sun», как знаменем пролетарской революции, принялся крыть Ящера на чём свет стоит за попрание самого святого постулата правил участника бойзбенда – а именно полного публичного отсутствия личной жизни, чтобы никому не обидно было, ни девочкам ни мальчикам.
После этого разноса Джейсон был раздавлен, покорёжен и смят. Панда протянул ему пиво и похлопал по плечу.
- Да, знаю я, что ты не понимаешь, как я мог так попасться… - произнёс Джей потерянно.
- Ну, да, - согласился Гэри. – Ты, типа, телепат, пас нас всех на эту тему, а тут такой косяк.
- Косяк… - покорно выдохнул Ящер. – Я не читал её мысли, я влюбился …
- Нашёл в кого, - произнёс Панда скептически, осознав, что не подумать эту мысль он все равно не сможет.
- Именно! – подтвердил Ховард, вваливаясь в комнату с бутылкой скотча и тремя стаканами наперевес. Но Гэри видел, что экзекуцию пора прекращать – Джей и так вплотную подошёл к тяжелейшему приступу самоуничижения, и предпочтительнее сменить тему.
- Ладно, - произнёс медведь, похлопывая страдальца от несчастной любви по плечу. – Хорошо, что ты хоть её не защищаешь. Да и вообще – Найджел занят этим и нашим успехом по уши. Сможем спасти Робби под шумок. А то я так чувствую он «Never Forget» выбрал следующим синглом, как эдакую развеселую эпитафию….
- Да, я думаю, ты прав, - чуть слышно отозвался Ящер, принимая из рук Ховарда стакан с прозрачной янтарной жидкостью. – Только мне сначала нужно несколько дней восстановиться после экзекуции Орга… операция предстоит сложная – полная перестройка роббиного сознания.
- И каким он будет после неё?
- Да примерно таким же каким был до и останется. Изменится только его отношение к нам. Все обиды придется усилить сто крат, все негативные моменты в наших отношениях вытащить на поверхность его сознания… - после этих его слов повисла грустная долгая пауза.
- Я согласен принять удар на себя, - выдохнул Гэри, наконец. – Пусть ненавидит меня, если надо – лишь бы держался подальше и был жив.
- Газ, не надо - ты об этом пожалеешь… - произнёс Ящер. – Земляне могут быть невероятно жестокими.
- Я знаю, что пожалею… - Панда опрокинул виски в рот и прочувствовал, как обожгло стенки горла, как сжалась глотка, а потом стало тепло внутри. Ховард сидел, опершись головой, на горлышко бутылки и смотрел впереди себя в загадочную пустоту. Где-то за окном гудели сирены и падали капли очередного лондонского дождя.

[sorinkavglazy]

Глава №9: Она же эпилог…

* * *

Пока Робби привязывали к железному стулу, он смеялся. У Панды от этого зрелища почему-то, напротив, слёзы на глаза навернулись. Гриб с Ящером были вроде спокойны и сосредоточены, Гоблин прибывал в трансе. Тем не менее, все делали, что положено.
- Парни, это какая-то игра?! Мне щекотно! – выдохнул Робби и потянулся связанными руками к стоявшей на полу бутылке скотча. Марк молча поднял её дрожащими руками и поднёс ко рту друга. Роб отпил, подавился и снова заржал, как конь, покачиваясь вместе со стулом.
- Марки, ты чего такой серьёзный?! Давай лучше выпьем!
Зелёный кивнул, опрокинул виски себе в рот и, гулко глотнув, утёр подбородок тыльной стороной ладони. Панда подумал, что их мелкий очень забавно смотрится, пристегнутый к стулу наручниками с розовым мехом. Джей обещал, что обойдётся без синяков и ссадин, а швы на подсознании никто, кроме таких как он, и не заметит.
- По правилам этой игры мне нужно сопротивляться? – тем временем продолжил выяснять Робби.
- Как хочешь… - глухо прошептал Джейсон. – Сути дела это не изменит…
- Да??? – притворно изумился привязанный и, выпятив грудь колесом, попытался встать вместе со стулом, но Ящер лишь взглянул ему в глаза и ноги у Роба отнялись. Он рухнул вниз, как будто ему в задницу вмонтировали магнит, и завопил:
- Это уже не смешно!
- Ещё как не смешно, - кивнул скользкий и наморщил лоб. Гриб с Пандой методично закрывали окна в комнате, чтобы прохожие на улице не услышали криков и не позвали констебля, а Гоблин медленно досасывал остатки скотча из бутылки. Привязанный к стулу затравленно озирался кругом. Наконец он промямлил:
- Га-аз… Что происходит?!
Вместо ответа Гэри подошел и попытался погладить его по голове, но Робби увернулся. Впрочем, двигать он мог уже только головой – вызванный Ящером паралич медленно, но верно дошёл до шеи. Тут Роб дёрнулся и застыл, бледно-зелёный от ужаса, потому что сам Джей уже был к тому моменту темно-зелёным. Его длинный и гибкий язык подрагивал рядом с лицом абсолютно охреневшего мистера Уильямса.
Марк закрыл лицо руками и прислонился лбом к плечу отвернувшегося к окну Хова – смотреть на все это было явно выше грибных сил.
Полностью очешуевший Джейсон, тем временем, ощупал языком переносицу и лоб Робби. Тот отбрыкивался, как умел, но ничего не мог поделать, пока не догадался укусить Ящера за язык. Джей вскрикнул и тут же утратил половину чешуи. Гэри взглянул в его полные слёз от боли глаза и бросился на помощь, но разжать мёртвую хватку зубов Роба оказалось не так просто. К нему только успел присоединиться Гриб, как послышался шорох открывающийся двери и в проёме показалась обширная попа огромной негритянки-уборщицы в синем халате. Гоблин ахнул, уронил бутылку на пол и бросился ей наперерез.
Горничная тянула за собой тележку, набитую швабрами, тряпками и чистящими средствами, и сильнее всего была в тот момент озабочена тем, что колесо её повозки зацепилось на край порога. Марк застыл в нескольких дюймах от подрагивающей под синими покровами тушки и вопросительно посмотрел на Панду. Но Гэри был занят – поняв, что разжать челюсти им так просто не удастся, он пытался защекотать Робби, чтобы тот отпустил уже начавший синеть язык Ящера. Хов быстро оценил ситуацию и ринулся на помощь к Зелёному, но чуть-чуть не успел. Несчастная женщина обернулась, увидела картину подготовки инопланетного вскрытия мозгов бедняжки Робби Уильямса, громко взвизгнула и с необыкновенной прытью бросилась прочь из комнаты, перегородив проход своей опрокинутой тележкой.
- Держи её! – завопил Гриб и, легко перескочив через нелепый частокол из швабр и пластиковых бутылок, ринулся за улепетывающей бабищей в афрокосичках. Марк оказался не столь прытким, так что ему пришлось разгрести порушенную гору барахла, прежде чем он смог полноценно присоединиться к погоне.
Тем временем, тактика Панды дала свои плоды, и ему удалось помешать Робби унести в клюве особо ценный кусочек языка Джейсона. Ящер рухнул на пол, пытаясь отдышаться, а Гэри принялся засовывать в рот «жертвы» импровизированный кляп. Получалось плохо – Робби мотал головой и отплёвывался, как мог. Панда злился и порыкивал на него, но глупый землянин не унимался.
Через пару минут этих раздражающе бесплодных усилий на медвежье плечо легла прохладная зеленоватая рука Ящера. По его сузившимся ледяным глазам Панда понял, что его друг в ярости. Гэри даже вздрогнул – он никогда не видел добрейшего, «пушистого» даже в скользко-чашуйчатом состоянии телепата таким злым. Всё во внешнем виде Джейсона кричало, нет прямо-таки вопило: «Ну, ты попал!»
И Робби очень быстро осознал всю глубину и тяжесть своего «попадания». Сначала он еще пытался дёргать лапками и шевелить хоботком, совершал вращательные движения глазами и хмурился, но Ящер быстро выжал из его мозгов все самые последние соки. Он пощупал языком светившееся пустотой и дебилизмом лицо землянина:
- Ну, вот и все. Допрыгался сладкий, докусался.
- Ты, это… полегче, - произнёс Панда в ответ, проведя несколько раз рукой перед лицом «выключенного» землянина. – Не переусердствуй, а то, глядишь, он дальше всю оставшуюся дорогу будет слюни и сопли пускать!
- Не парься, Газ. Это ему не грозит. Скорее уж, он будет всю, как ты выразился, «оставшуюся дорогу», надувать из соплей пузыри различной формы на предмет своей охрененной крутизны!
- Хорошо… - кивнул Гэри.
- Да не очень, на самом деле, - отозвался Ящер, хмурясь. – Но ничего лучше я из его структуры личности сделать не могу… Как и избавить его от застарелого алкоголизма и любви к Зелёному Гоблину – эти две вещи абсолютно невытравимы.
- Насчёт алкоголизма - жаль, ну, а Марк обрадуется.
- Угу…
Хлопнула дверь и в комнату, пыхтя, ввалились Гриб с Гоблином с обездвиженной тушкой негритянки наперевес.
- Вы ей что, по башке дали?! – воскликнул Панда, когда обширное колышущиеся тело было водружено на пол рядом со стулом, на котором растёкся дистиллированный Робби.
- Не-е, Газ, ты чё! Она же не пособник межгалактического империализма какой-нибудь, вроде Орга! Сама ляпнулась в обморок - мы просто загнали её в угол… и я продемонстрировал ей антеннки, - пожал плечами Ховард. – Хотя прыткая бабёнка попалась, едва поймали.
- Тогда ладно. Джей ей мозги почистит и проехали.
- Да, Газ, отозвался Ящер. - Только чего бы ей внушить?
- Ну, пусть думает, что лицезрела, как мы тут новый танец репетировали – что-нибудь в садомазо стиле…
- О'кей, пусть будет садомазо. Это недалеко от истины…
- А что с Робби? – спросил Гриб, кивая в сторону мистера Уильямса.
- Ничего, - Джейсон грустно ссутулился. – Очнётся часа через пол с непреодолимым желанием посетить фестиваль Гластонбери… Вернётся оттуда с непокобелимой уверенностью, что мы все полные кретины, особенно Гэри, третировали его драгоценную маму, обращались с ним самим, как с дитём и далее по тексту.
- И долго эта уверенность сохраниться?!
- Ну, лет на десять – двенадцать даю стопроцентную гарантию, а там поглядим, - развёл руками Джей. Его усталая полуулыбка на фоне всё более учащавшихся всхлипываний Марка резала сердце Панды без ножа.
Пока Ховард отвязывал Робби от стула, Гоблин выл в голос, уткнувшись Гэри в плечо – весь рукав намок, но Панда не обращал внимания. Ящер поколдовал над горничной, огляделся кругом, и, подняв её тележку с тряпками в вертикальное положение, принялся собирать с пола разбросанный чистящий скарб – его руки дрожали, лоб собрался в череду глубоких складок. Гэри чувствовал, что сам вот-вот зарыдает – прямо как на том достопамятном песенном конкурсе в пятнадцать земных лет. Гриб справился с узлами на веревках, которые упрямый Робби только сильнее затянул, сопротивляясь неизбежному в ретрансформированном лице и теле Ящера, и больше им всем здесь было нечего делать, но никто не спешил покидать танцзал, ставший за прошедший час свидетелем выполнения стольких трудных, почти невыносимых решений. Панда понимал, что, выйдя в эту дверь, они закроют какую-то огромную главу свой жизни, даже, если поначалу этого никто и не заметит, но жизнь их четверых с этого дня уже никогда не будет прежней чередой хитов, вечеринок, укурок, приколов и приключений.
- Ты прав, Газ, - привычно отозвался на его мысли Ящер. – Всё теперь станет по другому: без сферы, без Роба… Но нам всё равно пора.
Гоблин, который было затих у Гэри на плече, тут же взвыл с новой силой, бросился к Робби и звонко обчмокал его щёки прохладными мокрыми губами.
- Пошли, - прошептал ему Гриб.
Зелёный помедлил, собрал всю свою волю в кулак, и, кивнув со словами:
- Пошли… напьёмся… - последовал за Ховардом.
Пришельцы по очереди переступили порог комнаты, оставляя своё прошлое за спиной. Их процессия, впрочем, смотрелась скорее странно, чем трагично, даже забавно местами. Возглавляли её Панда с Грибом, тащившие мирно посапывающую уборщицу, следом ковылял Джейсон, толкая перед собой тележку со швабрами, и замыкал шествие дрожащий от слёз Гоблин в самых растрёпанных чувствах и с практически пустой бутылкой от скотча наперевес.

[sorinkavglazy]

После ухода Робби из коллектива всё действительно стало как-то не так. Найджел постепенно догадался, что его капитально поимели, но поделать ничего уже не мог – только носился кругами чернее тучи. Гэри стал ещё больше задумываться о сольной карьере, Ховард всё чаще зависал по углам, водрузив на покрытую долгожданными дреддами черепушку, огромные, похожие на котлетную прическу принцессы Леи, наушники, Гоблин принимался брутально дымить, как паровоз, стоило только спрятаться от объективов фото и телекамер, что совершенно не способствовало улучшению его вокальных данных, Ящер же всерьёз озадачился изучением правил содержания различных пород коз и периодически просто в печень доставал Панду разговорами про шерсть, натуральные корма, жирность и надои молока. И совсем туго стало, когда Орг осознал, что его не только развели на планы порабощения Земли, но и лишили поощрительного приза в виде мозгов Робби под соусом тартар. Гэри тихо писал песни на клочках бумаги и молился, чтобы всё это закончилось поскорее – всё, чему он раньше так радовался.
Однажды на рассвете он проснулся, поцеловал любимую в эльфийское ушко и выскользнул из номера. Накануне пришельцы провели очередной, последний, наверно, военный совет.
- Ну-с, приступим! – произнёс неприлично весёлый Ховард, стоило только запыхавшемуся Панде ввалится в зал собрания стаи, которым послужила комната Гриба. Пришельцы расположились на всех пригодных для сидения-лежания поверхностях его временной обители. Марк прислонился спиной к оконному стеклу, окруженный клубами табачного дыма, словно улитка из Алисиной страны чудес. Он был невероятно мрачен на фоне жизнерадостного Гриба и спокойно сосредоточенного Джея. Ящер немедленно поднял глаза и внимательно посмотрел на Гэри, стоило только этим наблюдениям сформироваться в медвежьей голове.
Джей приблизился к нему и спросил чуть слышно:
- Позавчерашнюю шатенку помнишь?
- Ту симпатичную с французским акцентом? – без труда вспомнил Панда.
- Угу…
- И чего с ней? Чёрт, Джей, только не говори мне, что она засняла их с Гоблином развлечения и теперь шантажирует его?!
- Ну, до развлечений, к счастью, дело не дошло….
- А почему это вдруг стало к счастью?
- Потому что, блондинка на поверку оказалась его шестиюродным земноводным родственником….
- Твою мать!
- Угу… Я укуренный был…. Не разобрался поначалу. В итоге нам с Ховой пришлось стаскивать ЭТО уже непосредственно с Марка. Оно кусалось и царапалось… - Ящер облизал губы и, задрав рукав майки, продемонстрировал Панде результаты операции спасения - свежие боевые шрамы.
- Ясно, «Чип», чего тогда наш патлатый «Дейл» такой довольный, - кивнул Гэри, указывая взглядом на Гриба. – У него теперь есть вечный, не проходящий повод для стёба над Марком… - Панда покачал головой и громко добавил уже на всю комнату:
- Придётся взять Орга за жабры…. Ведь это он всем этим бизнесом по трансформации межгалактических извращенцев в цыпочек заведует….
Марк почернел, как удавленник, подавился дымом и всё равно попытался кивнуть сквозь отчаянный кашель. Ховард щёлкнул языком – его глаза сверкнули в предвкушении очередного грандиозного безобразия. И Панда спинным мозгом чувствовал, что Ящер с ним целиком и полностью согласен.
Однако, ответа на вопрос, что же им делать по поводу, всеобщее согласие не приносило. И после долгих споров, обсуждения вариантов, сомнений и препирательств, упарившейся Панда, наконец, заключил:
- Мне здесь нравится, и я НИКУДА отсюда не полечу. И вообще я тут влюблён, вот. Так что, я за то, чтобы раздолбать наш трансформатор к чёртовой бабушке и дело с концом!
- Я тоже! – воскликнул Гриб, просияв.
- Тоже за то, чтобы раздолбать?
- Не-е, тоже влюблён. Насчёт раздолбать, я не знаю… Стрёмно как-то… уж совсем жечь мосты, как на этой планете говорят.
- Ну, и что вы предлагаете? - не унимался медведь. – Оставить всё, как есть?!
- Ни за что! – прошипел Марк, захлёбываясь дымом очередной сигареты.
- Вот и я о том же, - согласился Гэри и произнёс мрачно: – Это сейчас мы все вместе, и Джей может следить, а что будет… потом?
- Вот именно, - вклинился до того молчавший Ящер в обсуждение. – У меня есть свои планы на самостоятельную жизнь.
- Но эти планы ведь связаны с ЭТОЙ планетой? – не сдался Панда, а про себя подумал: «Естественно, козы-то в других частях Вселенной не водятся».
- Да, конечно, - кивнул Джейсон, но задумался и, нахмурившись, добавил:
- К сожалению, это не означает, что у других планет нет никаких планов насчет меня и нас всех.
- То есть?
- То есть, Земля всё ещё лакомый кусочек и наши истинные обличья ещё могут нам понадобиться…
- Для чего? – продолжил Гэри серию коротких вопросов по существу, не давая Джейсону растечься по древу мысли.
- Могут сложиться какие-нибудь обстоятельства…
Панда зажмурился, покачал головой и, мысленно сосчитав до трёх, шумно выдохнул. Ровно в этот момент от Джейсона послышалось долгожданное: «Я просто не знаю, я не уверен».
- Слушай, сообщи, когда станешь хоть в чём-нибудь уверен, о’к? – хмыкнул Гэри в ответ на это. Ящер густо покраснел и потупился.
- Итак, а пока Джей в очередной раз собирается со своими многочисленными и разнообразными мыслями, что мы имеем в сухом остатке? – продолжил Панда вести собрание.
- Надо прикрыть бизнес Орга, - с мрачной решимостью произнёс Марк. – Кустарные трансформаторы – это всё фигня, а вот наш…. Без вскрытия мозгов ни за что не догадаешься и не вычислишь засранца….
На рассвете следующего дня Зеленый встретил Гэри у входа в лифт – на гоблинском плече висела сумка для клюшек для гольфа. Панда отмахнулся от приставшей к нему назойливо зудящей мухи и, поймав тяжелый взгляд невыспавшегося Гоблина, не стал спрашивать, что у него там в чехле. Впрочем, эта информация выяснилась, как только пришельцы забрались с крыши отеля на борт Тридцатисекундного Воробья.
- Против лома нет приёма! – выдохнул Марк, опуская свою ношу на пол, когда они все собрались в трансформаторном отсеке, недоумевая, как им хотя бы извлечь треклятый агрегат из чрева летающего блюдца? Гэри с Ховардом недоумённо воззрились на Гоблина в ответ на его странную реплику, а Ящер рассмеялся и протянул вперед руку, в которую Зеленый немедленно вложил извлеченный из сумки для клюшек обыкновенный металлический лом:
- Джентльмены, прошу вас! - упрашивать Панду с Грибом долго не пришлось и вскоре уже четверо пришельцев с обширными матами приступили к операции демонтажа трансформационной кабинки. Более всего это напоминало выламывание огромного встроенного холодильника из кухонного гарнитура. Воробей икал и периодически подрагивал – по словам Ящера, кораблю было «щекотно».
Они решили закопать транформатор где-нибудь в самом сердце пустыни Гоби, куда щекотливый Тридцатисекундный Воробей их и перенес. Рыть твёрдую потрескавшуюся почву было трудно, но решимость и недостаток времени подстёгивал. Когда яма была готова, Гэри вытер пот со лба и уселся на её край. А Ящер протянул ему бутылку ледяного «Гиннеса», извлечённую из корабельного холодильника.
- Мороженого бы сейчас, - произнёс Панда задумчиво, отпив глоток другой. – Того самого первого на Земле, помнишь?
- Конечно, помню…
- Никогда не ел ничего вкуснее! – медведь мечтательно вздохнул.
- В твоём случае подобное заявление о многом говорит, - усмехнулся его друг, собутыльник и по совместительству сопоедатель мороженого.
- Никогда, ни в одном и сотен миров, я не был настолько ДОМА… - продолжил Гэри, прежде чем вонзить зубы в принесенный на закуску сэндвич. Телепат не ответил, только кивнул и отвернулся посмотреть куда-то за горизонт.
- Там, где-то Шанхай, а за ним океан, Япония, Америка, потом опять океан и наша Англия… Этот мир такой маленький, но я не думаю, что его можно увидеть весь.
- Хочешь попытаться? – спросил Гэри, отмахиваясь от какого-то насекомого.
- Хочу…
Рядом с ними приземлились бесшумно возникшие Гоблин с Грибом.
- Пиво кончилось, будем закапывать? – спросил Ховард после нескольких минут совместной медитации.
- Угу… - задумчиво протянул Гэри, мысленно навсегда прощаясь с возможностью когда-либо снова увидеть сине-зелёные эвкалиптовые рощи родной планеты. Остальные, видимо, предавались аналогичным лирическим переживаниям. Однако, всё-таки это прощание произошло как-то до неприличия легко и быстро. И вот уже пришельцы побросали первые горсти и лопаты сухого каменистого грунта на развороченный гроб своей прошлой жизни. Что значат тысячи лет в холодной и пустой Вселенной по сравнению с целой человеческой жизнью на этой странной невероятной планетке?
- Если Земле снова будет угрожать опасность, мы вернемся в строй, - напоследок произнёс Панда решительно.
- Естественно, - согласились его друзья хором. А пока что их всех ждало большое приключение под названием жизнь в этом безумном, безумном, безумном, безумном мире.

* * *

THE END